Game Het succes van Battlefield 6 is een opsteker voor uitgever Electronic Arts, die aan Saoedi Arabië wordt verkocht. In de nieuwe editie van de Amerikaanse schietgame neemt de NAVO het in de nabije toekomst op tegen een fictief huurlingenleger.
NAVO-soldaten redden de wereld in Battlefield 6
Battlefield 6Door: Battlefield Studios/Electronic ArtsVoor: pc, PlayStation 5, Xbox Series
De Amerikaanse militaire schietgame is een product van het begin van deze eeuw. Ze draaien doorgaans om heldhaftige en zeer professionele Amerikaanse soldaten die overal op de wereld terroristen bestrijden. Veilige materie die weinig politieke reuring veroorzaakte. Hoogstens moest Call of Duty, summum van het genre, de afgelopen jaren meer moslimhelden introduceren om klachten over discriminatie te pareren. Maar wat doe je met zo’n genre wanneer de samenleving tot op het bot verdeeld is geraakt over wie de vijand is en waarom?
Het antwoord zullen we in Battlefield 6 niet vinden. De game plant zich veilig in een nabije toekomst – 2028 – waar private paramilitaire groep Pax Armata een bedreiging is voor de wereldorde. Pax is Georgië binnengevallen, schijnbaar met de bedoeling om de NAVO te ontwrichten. Historische spanningen tussen en binnen landen worden door Pax uitgebuit, oppert de game, zonder specifiek te zijn over wat dat zoal betekent. Het is aan de helden van het Amerikaanse mariniersteam Dagger1-3 om Pax te verslaan voordat het te laat is.
Dat levert een sfeervol maar oppervlakkig thrillerverhaal op, in een genre dat daar doorgaans niet goed in is. De acht levels beslaan grote en interessant vormgegeven gebieden, waar spelers telkens brokjes gevarieerde actie krijgen geserveerd. We sluipen stilletjes door een vijandelijke basis met de nekharen overeind. We rijden met een grote tank door de straten, zwaar geschut onder de vingers. Het hoogtepunt is misschien wel het kat-en-muisgevecht met Pax-soldaten in het hartje van Brooklyn. Dankzij technologische hoogstandjes zakken de gevels met een goed gemikt schot spectaculair van de gebouwen. De bewegingsruimte in zo’n gebied is beperkt – je moet niet van de rails raken – maar alles daarbinnen voelt levensecht.
Maar in het huidige tijdperk voelt alleen al de naam NAVO beladen – de steun van de Amerikanen is niet meer onvoorwaardelijk, de Oekraïne-oorlog maakt het Atlantische samenwerkingsverband een dagelijks onderwerp van gesprek. Zo blijft er een soort vervreemding meespelen op de achtergrond, alsof deze game eigenlijk verre sci-fi en tegelijk een historisch document is.
Kun je dat uitgever Electronic Arts en zijn Battlefield-studio’s aanrekenen? Dat is een tweede. Want ze leveren met Battlefield 6 wel een puik staaltje werk af. Naast de verhaalcampagne is er ook een brede waaier aan mogelijkheden om het tegen andere spelers op te nemen, al was het online te rustig om dat uitgebreid te testen. In deze modus is tactiek even belangrijker als pure adrenaline en reflexen, wat prettige en interessante gevechten oplevert.
De laatste Battlefields vielen niet in goede aarde – die klagers worden met deze game vakkundig het zwijgen opgelegd. Op dag één bracht Battlefield 6 al honderd miljoen dollar in het laatje en werd het alleen al op pc door bijna 750.000 mensen tegelijkertijd gespeeld. Het zal een fijne opsteker zijn voor EA. De gamegigant maakte twee weken geleden bekend dat het een overnamebod van het Saoedische staatsfonds PIF heeft geaccepteerd en daarmee mogelijk in niet-Amerikaanse handen valt. Met Battlefield bewijst EA dat het nog prima kan presteren. Maar of er een toekomst blijft voor dit genre, in een tijdperk vol nieuwe geopolitieke spanningen – dat lijkt minder zeker.
NIEUW: Geef dit artikel cadeauAls NRC-abonnee kun je elke maand 10 artikelen cadeau geven aan iemand zonder NRC-abonnement. De ontvanger kan het artikel direct lezen, zonder betaalmuur.
Source: NRC