Italië mag nog blijven hopen op een rechtstreeks ticket voor het WK voetbal. De viervoudig wereldkampioen won van Israël (3-0) in een beladen WK-kwalificatiewedstrijd en hield daarmee de druk op koploper Noorwegen. Ook Spanje zegevierde, terwijl Andorra een wereldgoal maakte.
De Italiaanse bondscoach Gennaro Gattuso verwachtte dat de sfeer rond Italië-Israël niet gemakkelijk zou zijn, omdat er meer pro-Palestijnse demonstranten aanwezig zouden zijn in speelstad Udine dan toeschouwers. De lokale autoriteiten namen zware veiligheidsmaatregelen, waardoor de stad en het stadion op een bastion leken.
De voorspelling van Gattuso kwam uit. Terwijl Italië voor akelig lege tribunes in het Stadio Friuli speelde, protesteerden buiten het stadion duizenden mensen tegen de deelname van Israël. Na een overwegend vreedzame protestmars raakten demonstranten slaags met de politie. Ook op de tribunes was het verschillende keren onrustig, toen enkele toeschouwers de Palestina-vlag toonden.
Op het veld was het minder enerverend. Italië won met 3-0, mede door twee doelpunten van Mateo Retegui. Bij Israël had Ajacied Oscar Gloukh een basisplaats. Hij maakte de negentig minuten vol als aanvallende middenvelder. Kersvers NEC-speler Eli Dasa werd vlak voor tijd gewisseld bij Israël.
De zege is belangrijk voor Italië, want zo blijft de nummer twee van de WK-kwalificatiepoule de druk op koploper Noorwegen houden. Toch lijkt Italië naast een direct WK-ticket te grijpen. Met nog twee duels te gaan heeft Noorwegen een voorsprong van drie punten. De Noren hebben ook nog een veel beter doelsaldo. De nummer twee moet zich via de play-offs voor het WK plaatsen. Israël is definitief uitgeschakeld voor het WK.
Andorra maakte het mooiste doelpunt van de avond in de Europese WK-kwalificatiereeks. Guillaume López schoot in de thuiswedstrijd tegen Servië de bal vanaf de middencirkel in het doel (zie video hieronder). Het was pas de derde goal van Andorra in zeven WK-kwalificatieduels.
De wereldgoal van López hielp Andorra niet aan een stunt tegen Servië. De voetbaldwerg verloor met 1-3. Servië mag daardoor nog hopen op de tweede plek in de poule, achter het al geplaatste Engeland.
Ruim 700 kilometer verderop zette Spanje een grote stap naar WK-kwalificatie door in Valladolid met 4-0 te winnen van Bulgarije. Arsenal-aanvaller Mikel Merino was de grote man bij de Spanjaarden met twee doelpunten.
Spanje is na vier duels nog foutloos in de WK-kwalificatiereeks, met veertien doelpunten voor en geen enkele treffer tegen. Nummer twee Turkije volgt op drie punten. De Turken wonnen thuis met 4-1 van Georgië. Op 15 november kan Spanje definitief zeker zijn van het WK.
Source: Nu.nl sport