Sziget is een van de populairste festivals van Europa, maar als het aan de eigenaar ligt gaat de editie van 2026 niet door. Superstruct wil na jaren van forse verliezen af van de pachtovereenkomst voor het festivalterrein in Boedapest.
is buitenlandredacteur van de Volkskrant.
Elke augustus reizen duizenden jonge Nederlanders naar de Hongaarse hoofdstad Boedapest om Sziget mee te kunnen maken. Nederland en het Verenigd Koninkrijk leveren al jaren de meeste bezoekers. Het geliefde festival is relatief goedkoop, duurt een week en staat bekend om zijn unieke sfeer en diversiteit, zowel bij het publiek als de artiesten – haast alle muziekgenres komen langs.
Toch heeft het festival de afgelopen jaren grote verliezen gedraaid. In 2024 ging het om 3,9 miljard forint, omgerekend bijna 10 miljoen euro. Het jaar ervoor leverde Sziget onder de streep 1,8 miljard forint in. De officiële cijfers van 2025 zijn nog niet bekendgemaakt, maar lijken op een iets kleiner verlies uit te komen.
Vermoedelijk zijn de rode cijfers reden voor het Luxemburgse Superstruct Entertainment om het festival op losse schroeven te zetten. De burgemeester van Boedapest maakte maandag op Facebook bekend dat de Hongaarse festivalorganisatie de huurovereenkomst voor het terrein wil beëindigen. ‘Achter deze stap schuilt mogelijk een zakelijke zet van de buitenlandse eigenaar van Sziget’, schrijft Gergely Karácsony.
Sziget, het Hongaarse woord voor eiland, wordt jaarlijks georganiseerd op het grootste eiland in de rivier de Donau, die midden door de stad stroomt. De huurovereenkomst van de grond met de hoofdstad loopt nog tot 2026, maar het festival wil die nu vervroegd opzeggen. Volgens de overeenkomst zou de organisatie ook voor het gebruik van het terrein moeten betalen als het festival volgend jaar niet doorgaat.
Superstruct is eigenaar van tientallen festivals, waaronder ook het Nederlandse Mysteryland en Zwarte Cross. Vorig jaar kwam het entertainmentbedrijf in handen van de Amerikaanse investeringsreus Kohlberg Kravis Roberts (KKR). Deze onverwachte overname deed afgelopen festivalseizoen veel stof opwaaien. Verscheidene artiesten weigerden op te treden omdat de firma investeert in Israëlische bedrijven die actief zijn op de bezette Westelijke Jordaanoever.
Volgens de organisatie van Sziget had Superstruct serieuze investeringsplannen voor het festival, maar is nu besloten om geen verdere risico’s meer te nemen op de Hongaarse markt. De festivalorganisatie laat het er echter niet bij zitten. Directeur Tamás Kádár zegt dat er serieuze gesprekken worden gevoerd met Superstruct, waarvoor hij de hulp heeft ingeschakeld van Károly Gerendai, de man die het festival in 1993 heeft opgericht.
Genderai vertelt tegen het Hongaarse magazine Forbes over het onverwachte telefoontje. Hij had na 25 jaar organisatie het festival in 2022 juist vol vertrouwen overgedragen aan Kádár. ‘Hoewel ik de komende jaren niet zo voor me zag, is het nu mijn doel om een oplossing te vinden om het voortbestaan van Sziget op de lange termijn te garanderen.’
Ook de burgemeester wil er alles aan doen om het festival nieuw leven in te blazen. ‘Boedapest houdt zich niet bezig met de zakelijke beslommeringen van een privébedrijf, maar wel met het voortbestaan van het Sziget Festival’, schrijft hij. ‘Sziget is van waarde en bewijst dat Boedapest een vrije, open en diverse stad is. Daarom moet Boedapest zich zo goed mogelijk inzetten voor de toekomst van het Sziget Festival.’
Er lopen gesprekken over het opzetten van een nieuwe eigendomsstructuur die voldoende financiële garanties biedt om het festival voort te zetten. Oprichter Gerendai zegt tegen Forbes dat hij hoopt dat er nog deze maand een akkoord wordt bereikt. Intussen werkt de festivalorganisatie volgens directeur Kádár met dapper door aan de voorbereidingen voor Sziget 2026.
Luister hieronder naar onze nieuwspodcast de Volkskrant Elke Dag. Kijk voor al onze podcasts op volkskrant.nl/podcasts.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant