De Amerikaanse president Donald Trump dreigt steeds meer met de levering van Tomahawk-kruisraketten aan Oekraïne om Rusland naar de onderhandelingstafel te dwingen. Vrijdag overlegt hij opnieuw met de Oekraïense president Volodymyr Zelensky over de mogelijke leverantie.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant, met defensie als belangrijkste specialisme.
Het zal de derde keer in een week zijn dat Trump en Zelensky zich zullen buigen over de verkoop van een van Amerika’s belangrijkste offensieve wapens aan Kyiv. Zelensky’s plotselinge reis naar Washington komt nadat Trump de Russische president Vladimir Poetin zondag opnieuw waarschuwde dat hij de Tomahawk-raket naar het slagveld zal brengen. Ondertussen klinkt uit het Kremlin steeds meer dreigende taal om Trump af te houden van de verkoop.
Als Oekraïne de trefzekere hightechkruisraket krijgt, die een bereik van 500 tot 2.500 kilometer heeft, komt een groot aantal belangrijke doelwitten diep in Rusland binnen bereik. Met de Tomahawk-versie met een bereik van 1.600 kilometer, de meest gebruikte variant, kunnen volgens de militaire denktank Institute for the Study of War (ISW) 1.655 militaire doelwitten met grote precisie worden aangevallen.
Het gaat onder meer om 67 luchtmachtbases, zoals Engels-2 waar Russische Tu-160-langeafstandsbommenwerpers zijn gestationeerd. Deze en andere strategische bommenwerpers worden door de Russische luchtmacht gebruikt om kruisraketten af te vuren op doelwitten in Oekraïne zoals energiecentrales.
Ook moet Rusland vrezen dat de grote dronefabriek bij Jelaboega, op zo’n 1.300 kilometer van de Oekraïense grens, in het vizier komt. In deze fabriek worden de Iraanse Shahed-drones en de Russische versie, de Geran, gebouwd die Oekraïne elke dag bestoken. Als Oekraïne deze belangrijke militaire doelwitten kan uitschakelen, evenals hoofdkwartieren, radarinstallaties, opslagplaatsen en raketfabrieken, kan de offensieve kracht van het Russische leger in korte tijd flink verzwakt worden.
‘Ik zou kunnen zeggen: kijk, als deze oorlog niet wordt opgelost, stuur ik ze Tomahawks’, aldus Trump zondag over de leverantie. ‘De Tomahawk is een ongelooflijk wapen, een zeer offensief wapen. Willen ze dat de Tomahawks die kant opgaan? Ik denk het niet’. Trump zei dat hij overweegt met Poetin op korte termijn hierover te praten.
Voorlopig voelt het Kremlin er niets voor om opnieuw te gaan onderhandelen over een wapenstilstand. Moskou probeert Trump met harde taal te overhalen de Tomahawks niet te leveren. ‘Het zal leiden tot de vernietiging van onze relatie, of op zijn minst de positieve trend die in onze relatie is ontstaan’, aldus Poetin vorige week, doelend op zijn gesprekken de afgelopen maanden met Trump.
Kremlin-woordvoerder Dmitri Peskov noemt de mogelijke levering van de kruisraketten ‘extreem zorgwekkend’. Oud-president Dmitri Medvedev speelde maandag weer de nucleaire kaart. Medvedev wees erop dat de Tomahawk ook bewapend kan worden met een nucleaire kop. De VS hebben deze nucleaire versie echter afgeschaft. Toch waarschuwde Medvedev dat Rusland onmogelijk kan zien of straks een nucleaire Tomahawk of een conventionele in het Russische luchtruim verschijnt, als Trump de leverantie doorzet.
‘Hoe moet Rusland dan reageren?’, vroeg Medvedev. ‘Juist, ja’, erop doelend dat Rusland straks geen andere keuze heeft dan nucleair terug te slaan. Hij probeert hiermee in te spelen op de vrees van Trump dat de oorlog in Oekraïne kan leiden tot een nucleair conflict en een Derde Wereldoorlog.
Poetin zei vrijdag dat Rusland de luchtverdediging zal gaan verbeteren, wanneer Trump de knoop doorhakt en de Tomahawk-leverantie doorzet. Maar de laagvliegende kruisraketten zijn, zoals de afgelopen 35 jaar bleek bij de inzet in Irak, Afghanistan, Servië, Iran en Jemen, moeilijk te onderscheppen. De kruisraketten kunnen dankzij hun navigatiesysteem de vijandelijke radar ontwijken en worden vaak pas ontdekt als ze vlak bij het doelwit zijn. Tijdens de vlucht kan de route worden gewijzigd of kan de raket naar een ander doelwit worden gestuurd.
De Tomahawk kan diep in Rusland ook voor groot onheil zorgen nu de Amerikaanse spionagediensten Oekraïne sinds enkele maanden voorzien van belangrijke inlichtingen bij hun drone-aanvallen. De Oekraïners krijgen onder andere cruciale informatie over doelwitten, hun locatie en hoe ze het beste aangevallen kunnen worden. De VS zouden zelfs helpen bij het uitkiezen van Russische doelwitten, zoals raffinaderijen.
Luister hieronder ook naar de podcast Schaduwoorlog. Kijk voor al onze podcasts op volkskrant.nl/podcasts.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant