België heeft maandag een grote stap gezet naar kwalificatie voor het WK voetbal van volgend jaar. 'De Rode Duivels' kwamen in een cruciaal WK-kwalificatieduel met Wales een achterstand te boven en wonnen met 2-4.
Na het doelpuntloze gelijkspel van vrijdag tegen concurrent Noord-Macedonië was België er veel aan gelegen om te winnen bij Wales, eveneens een kandidaat voor het enige directe WK-ticket in de poule. Bij een nederlaag in Cardiff zouden de Belgen WK-kwalificatie niet meer in eigen hand hebben.
Dat doemscenario kwam nadrukkelijk in beeld toen Wales na acht minuten aan de leiding ging. Joe Rodon kopte van dichtbij een hoekschop binnen. De voorsprong was op dat moment meer dan verdiend.
België herpakte zich vrij snel. Sterspeler en aanvoerder Kevin De Bruyne benutte tien minuten later een penalty, die op voorspraak van de VAR werd toegekend na hands van Wales. Slechts vijf minuten later kwam België op voorsprong. Routinier Thomas Meunier schoot kiezelhard binnen.
De Bruyne benutte een kwartier voor tijd zijn tweede penalty van de avond, na opnieuw hands van Wales. Dat volgde vlak nadat een rat over het veld was gerend. De Belgische keeper Thibaut Courtois probeerde het dier vergeefs te vangen. Uiteindelijk kreeg Welshman Brennan Johnson de rat van het veld.
Daarna volgde nog een opwindende slotfase. Wales maakte een minuut voor tijd de 2-3 via Nathan Broadhead, die actief is voor Wrexham, de club van Hollywoodacteurs Ryan Reynolds en Rob McElhenney. Direct vanaf de aftrap schoot Arsenal-aanvaller Leandro Trossard de Belgen in veilige haven: 2-4.
België kreeg na afloop nog meer goed nieuws. Noord-Macedonië bleef thuis steken op een 1-1-gelijkspel tegen Kazachstan, waardoor de ploeg van bondscoach Rudi Garcia de nieuwe koploper in de WK-kwalificatiepoule is. Nummer twee Noord-Macedonië volgt op één punt en nummer drie Wales op vier punten.
Toch is de ontknoping in de poule volgende maand hoogstwaarschijnlijk niet zo spannend. België en Wales spelen nog twee wedstrijden in de WK-kwalificatiereeks, terwijl Noord-Macedonië nog maar één duel in het verschiet heeft. Bovendien treffen Wales en Noord-Macedonië elkaar nog.
Aangezien alleen de groepswinnaar een WK-ticket krijgt, heeft België aan een zege op Kazachstan (15 november) genoeg voor de vierde WK-deelname op rij. Anders volgt drie dagen later een herkansing tegen het puntloze Liechtenstein, de nummer 204 van de wereldranglijst. De nummer twee speelt play-offs.
Source: Nu.nl sport