Erling Haaland heeft zaterdagavond weer eens de hoofdrol voor zich opgeëist bij Noorwegen. De spits miste in een beladen WK-kwalificatiewedstrijd tegen Israël twee penalty's, maar was ook goed voor een hattrick.
Haaland beleefde een valse start in het Ullevaal Stadion in Oslo. Hij mocht al na enkele minuten aanleggen voor een penalty, maar stuitte op doelman Daniel Peretz. De Israëliër kwam echter te vroeg van zijn lijn, waardoor de strafschop opnieuw moest worden genomen.
Bij zijn tweede poging zocht Haaland de andere hoek, maar zat Peretz er opnieuw uitstekend bij. Toch lachte Haaland het laatst. De Noor kwam voor rust alsnog op het scoreformulier. In de tweede helft maakte hij met twee goals zijn hattrick compleet.
Het betekenden voor Haaland zijn 49e, 50e en 51e doelpunt voor de nationale ploeg. De 46-voudig international is sinds oktober vorig jaar al topscorer aller tijden. De andere goals bij Noorwegen-Israël kwamen op naam van Anan Khalaili en Idan Nachmias. Zij verschalkten hun eigen doelman.
Door de klinkende zege is Noorwegen hard op weg naar het WK van volgend jaar in Noord-Amerika. Noorwegen won namelijk alle kwalificatiewedstrijden tot dusver. De Noren deden in 2000 voor het laatst mee aan een eindtoernooi.
Rondom de wedstrijd ging het niet alleen over voetbal. Zo was er voor de aftrap in Oslo een grote demonstratie tegen Israël. Honderden demonstranten hadden zich voor het Noorse parlementsgebouw verzameld met Palestijnse vlaggen en trokken in een stoet door de stad.
De Noorse voetbalbond had zich bij monde van voorzitter Lise Klaveness uitgesproken tegen de deelname van Israël aan de WK-kwalificatie. Eerder was al bekendgemaakt dat de opbrengsten van de wedstrijd gedoneerd worden aan Artsen zonder Grenzen in Gaza.