Het Watersportverbond heeft zijn opvallende zoektocht naar versterking voor de olympische 49erFX-klasse afgerond. Karlinde van Arendonk en Romee van Essen hebben geen achtergrond in de zeilsport, maar gaan Nederland mogelijk tóch vertegenwoordigen tijdens de Olympische Spelen van 2028 in Los Angeles.
Tijdens de Spelen van 2024 in Parijs pakten Odile van Aanholt (foto) samen met Annette Duetz goud voor Nederland in de 49erFX-klasse. Maar Duetz twijfelt nog of ze door wil gaan tot de volgende Spelen, over iets minder dan drie jaar.
Het Watersportverbond heeft daarom een uitgebreide zoektocht naar een mogelijke nieuwe teamgenoot voor Van Aanholt opgezet. Ook sporters zonder ervaring in het zeilen mochten voor hun kans gaan.
"We zochten geen zeilsters, we zochten lange sterke topsporters", legt coach Kaj Böcker uit. "Atleten die al gewend zijn aan een topsportbelasting en bereid zijn alles te geven."
Meer dan zeventig vrouwen meldden zich aan. Van Arendonk (29) en Van Essen (27) bleken na een uitgebreide en intensieve selectieprocedure de beste kandidaten. Zij behoren nu tot de nationale selectie en mogen dromen van de Olympische Spelen.
"Karlinde en Romee hebben laten zien dat ze de juiste mix van fysiek, focus en mentale weerbaarheid bezitten. Ze hebben zichzelf in korte tijd bewezen als serieuze kandidaten voor de toekomst", vertelt Böcker.
Van Arendonk is van origine een hockeyster, Van Essen is afkomstig uit het crossfit. Of de 'zij-instromers' in 2028 daadwerkelijk met Van Aanholt naar Los Angeles gaan, zal nog moeten blijken.
Böcker gaat zich de komende jaren bezighouden met de samenstelling van de definitieve selectie en de jacht op een nieuwe gouden medaille. "We hebben nu meerdere routes richting succes. En dat is precies wat topsport nodig heeft."
Source: Nu.nl sport