De Canadese wielrenner Derek Gee heeft meer details gegeven over zijn voorgenomen contractontbinding bij Israel-Premier Tech, in verband met zijn morele bezwaren. Gee onthult dat hem mogelijk een claim van 30 miljoen euro boven het hoofd hangt.
De 28-jarige Gee rijdt sinds 2023 voor de ploeg en eindigde in het voorjaar van dit jaar nog als vierde in de Giro d'Italia. Maar eind augustus, aan de vooravond van de Vuelta a España, werd duidelijk dat Gee zijn tot 2028 doorlopende contract wilde verscheuren.
Anderhalve maand later gaat hij dieper in op de kwestie. "Deze beslissing valt mij zwaar", laat Gee weten in een uitgebreid statement via Instagram. "Het knaagde aan mijn geweten dat ik voor deze ploeg zou blijven rijden. Ik was serieus bezorgd, zowel qua veiligheid als qua persoonlijke opvattingen."
Hij doelt hiermee op de Israëlische connecties van de ploeg, die inmiddels heeft besloten om een naamswijziging door te voeren. Tijdens de voorbije Vuelta werd meerdere keren fel geprotesteerd tegen de aanwezigheid van Israel-Premier Tech. Twee etappes, waaronder de slotrit naar Madrid, werden voortijdig beëindigd vanwege de pro-Palestijnse protesten op het parcours.
Gee benadrukt dat hij te veel bezwaren had om voor de ploeg te blijven rijden. Maar die beslissing kan hem duur komen te staan. "Ik heb begrepen dat er een schadeclaim van misschien wel 30 miljoen euro kan komen. Terwijl ik alleen maar een beroep doe op mijn rechten, als professional en als mens."
Gee blijft erbij dat hij geen spijt heeft van zijn besluit. Ook de voorgenomen naamswijziging van zijn ploeg heeft hem niet op andere gedachten gebracht. "Maar wat me nog het meest aangrijpt: in de headlines gaat het altijd weer over geld, ook als humanitaire zaken veel belangrijker zijn", schrijft hij.
"Dat ik mijn contract wilde ontbinden, heeft niets met geld te maken. Ik heb het risico genomen dat ik zonder team kom te zitten of dat ik niet verzekerd ben als ik geblesseerd raak. Maar dat risico wil ik nog steeds nemen, omdat ik simpelweg niet meer voor deze ploeg kon uitkomen."
Israel-Premier Tech heeft nog niet gereageerd op de uitlatingen van Gee. De mondiale wielerbond UCI buigt zich over de zaak.
Source: Nu.nl sport