Afgelopen winter maakte Lewis Hamilton de spraakmakende overstap van Mercedes naar Ferrari. Na een succesvolle periode bij het team uit Brackley met onder meer zes wereldtitels heeft de 40-jarige Brit dit jaar relatief veel moeite om zijn draai te vinden bij de Scuderia. Met een sprintzege in China leek de samenwerking succesvol van start te gaan, maar dat bleek tot dusver de enige podiumplaats die de combinatie zou behalen. Het verleidde Ferrari-teambaas Frédéric Vasseur al tot de uitspraak dat zowel het team als Hamilton de moeilijkheid van diens overstap had onderschat.
"We hebben gedurende het jaar briljante momenten gezien. Kijk naar zijn sprintrace in Shanghai, die heel indrukwekkend was. Toch is het gedurende het jaar niet consistent genoeg geweest om het vertrouwen in de auto te hebben", oordeelde Jenson Button in Singapore bij Sky Sports F1 over de huidige situatie van Hamilton bij Ferrari. "Hij heeft niet zijn team van mensen om zich heen, zoals hij dat jarenlang als wereldkampioen had bij Mercedes. Dat heeft gewoon wat tijd nodig."
Hoewel Hamilton nu in een nieuwe omgeving rijdt, lukte het hem sinds 2022 - het jaar dat de huidige grondeffectregels in werking traden - niet om een goed gevoel te krijgen in de auto. Dat het hem bij Ferrari tijd kost om zich volledig aan te passen aan de bolide, verbaast Button dan ook niet. Tegelijkertijd merkt de Brit, die tussen 2010 en 2012 Hamiltons teamgenoot was bij McLaren, op dat 2026 een belangrijk jaar wordt. "De reglementsverandering van volgend jaar, die enorm is, gaat bepalen of we Lewis op zijn best gaan zijn, of dat Lewis misschien aan een vertrek gaat denken."
Zelf oordeelde Hamilton na de GP van Azerbeidzjan al dat hij en Ferrari de afgelopen periode de nodige progressie hebben geboekt, al was dat door de gebrekkige competitiviteit van de SF-25 niet af te lezen in de resultaten. Ook in Singapore, waar hij door remproblemen en een tijdstraf achtste werd, was dat weer het geval. Hamilton kwalificeerde zich voor teamgenoot Charles Leclerc en maakte in de slotfase van de race zelfs jacht op de vijfde plaats van Andrea Kimi Antonelli, waarna de problemen met de remmen echt toesloegen.
"We hadden potentie om verder naar voren te eindigen", erkende Hamilton na de race in de Aziatische stadstaat. "In de kwalificatie benutten we niet de volledige potentie van de auto. Dat lukte in de vorige race ook niet. Er was dit weekend potentie om derde of vierde te worden, als we de bandenprestaties hadden geperfectioneerd en niet in de rij aan het einde van de pitstraat waren aangesloten. In de race waren we even snel als enkele auto's voor ons. Als we de kwalificatie kunnen fixen, en dat is lastig, dan kunnen we misschien iets betere resultaten behalen."
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport