In 2026 gaat het wereldkampioenschap een van de grootste reglementswijzigingen ooit doorvoeren. Zowel de regels voor de auto als voor de motor worden ingrijpend aangepast. De Formule 1-wagens worden kleiner en lichter, terwijl de aandrijving bijna een 50/50-verhouding krijgt tussen een verbrandingsmotor op volledig duurzame brandstoffen en elektrische energie.
De hoop is dat de nieuwe regels tot meer inhaalacties tijdens de races leiden. Hoewel coureurs aanvankelijk sceptisch waren na hun eerste simulatorervaringen – Charles Leclerc noemde de nieuwe auto’s “minder leuk om te rijden” – ziet James Vowles van Williams dat de meeste rijders inmiddels de uitdaging omarmen. “Het inhalen zal anders worden, maar het blijft bestaan – alleen op een andere manier dan nu”, zei hij vorige week tijdens de teambazenpersconferentie in Singapore. “De coureurs probeerden het één keer en dachten: dit is niets. De tweede keer vonden ze het interessant, en tegen de derde of vierde keer begonnen ze al na te denken over hoe ze het op een andere manier konden optimaliseren en waar ze voordeel konden halen.”
Volgens Vowles zullen de belangrijkste inhaalplekken op circuits verschuiven. Als voorbeeld noemde hij Spa-Francorchamps, waar de Kemmel Straight mogelijk minder bepalend wordt. Dat heeft te maken met het verdwijnen van DRS: in plaats daarvan komt een zogenoemd manual override system, een push-to-pass-achtige knop die extra elektrische energie vrijgeeft boven de 280 kilometer per uur.
“De coureurs zullen het drukker krijgen in de cockpit”, legde Vowles uit. “Maar dat is niet erg. De besten zullen zich onderscheiden door hun controle over de auto en hun vermogen om out-of-the-box te denken. Je kunt de batterij bijna volledig opladen in één remzone, maar ook volledig leegtrekken op één rechte lijn. Dat zorgt voor een totaal andere dynamiek.”
Hoe het precies zal uitpakken, weet nog niemand. Teams werken nog volop aan hun 2026-auto’s. De eerste meters worden gemaakt tijdens de wintertests: een vijfdaagse privésessie in Barcelona (26–30 januari), gevolgd door twee driedaagse tests in Bahrein voorafgaand aan de seizoensopener in Melbourne. Aston Martin-teambaas Andy Cowell verwacht dat die eerste test er heel anders uit zal zien dan die van dit jaar als gevolg van de nieuwe reglementen. “We gaan in Barcelona geen 800 kilometer per dag rijden zoals tien maanden geleden in Bahrein”, zei hij. “Het zal vooral gaan om alles samen te brengen en ervoor te zorgen dat de auto de baan opgaat – en ook weer op eigen kracht terugkomt in de pits.”
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport