De New Yorkse procureur-generaal Letitia James, die Donald Trump veroordeeld kreeg voor fraude, is nu zelf aangeklaagd: voor hypotheekfraude. Opnieuw zet Trump het ministerie van Justitie in om een politieke vijand te vervolgen.
President Trump dringt al langer aan op strafrechtelijke vervolging tegen James. Sinds mei loopt er een onderzoek naar haar, omdat ze in 2023 een nicht zou hebben geholpen met een hypotheek voor een woning in Norfolk. Daarbij zou ze papieren hebben vervalst om de financiering rond te krijgen. Volgens aanklager Lindsey Halligan wordt James vervolgd voor bankfraude en voor het afleggen van een valse verklaring tegenover een kredietinstelling.
Met de aanklacht tegen James zet Trump opnieuw een politieke vijand in het beklaagdenbankje. Na een oproep vorige maand aan zijn minister van Justitie, Pam Bondi, om de oud-FBI-baas en Trump-criticus James Comey te vervolgen, volgde ongeveer een week later ook een aanklacht. Comey verscheen deze week voor het eerst voor de rechter.
Trump en zijn gevolg hebben meerdere van zijn vijanden zonder duidelijk bewijs beschuldigd van hypotheekfraude. Ook Fed-bestuurder Lisa Cook, die Trump probeert te ontslaan, zou zich daar schuldig aan hebben gemaakt, evenals de door Trump verguisde Democratische senator Adam Schiff. De advocaat van James noemde de beschuldigingen in mei ‘ongefundeerd’.
In een reactie noemt James, een Democraat, de aanklachten tegen haar ‘ongegrond’. Er is volgens haar sprake van ‘politieke vergelding’ door Trump. Ze noemt de acties van de president ‘een grove schending van de constitutionele orde’.
Erik Siebert, de openbaar aanklager die zich bezighield met het justitieonderzoek naar James kwam eerder tot de conclusie dat er niet genoeg bewijs was voor een zaak. Trump stuurde hem de laan uit, nadat hij ook twijfels had geuit over een zaak tegen Comey. Sieberts vervanger, Lindsey Hallligan, is de voormalig privéadvocaat van Trump. Ze beschikt over geen enkele ervaring als aanklager. Zij zat ook achter het besluit om de vervolging op Comey door te zetten.
Trump en zijn familiebedrijf The Trump Organization werden in een civiele rechtszaak van James in 2024 veroordeeld voor het stelselmatig overdrijven van de waarde van de bezittingen en het vermogen van zijn onroerendgoedimperium. Daarmee zou Trump gunstige voorwaarden voor leningen hebben willen regelen. Hij werd aanvankelijk veroordeeld tot het betalen van een boete van honderden miljoenen, maar een beroepshof oordeelde afgelopen augustus dat dat toch niet hoefde. James heeft die uitspraak weer aangevochten.
Het is niet uitgesloten dat de regering-Trump nu doorpakt met de vervolging van meer politieke vijanden. Tegen de eerder genoemde senator Adam Schiff loopt momenteel een strafrechtelijk onderzoek. Hij gaf als toenmalig lid van het Huis van Afgevaardigden mede leiding aan de afzettingsprocedure van Trump. Daarnaast heeft de president zijn pijlen gericht op zijn voormalig veiligheidsadviseur John Bolton en John Brennan, die tot 2017 aan het hoofd stond van de CIA.
Luister hieronder naar onze podcast de Volkskrant Elke Dag. Kijk voor al onze podcasts op volkskrant.nl/podcasts.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant