Met zijn warme, verwelkomende stem zong Edward Reekers de Kayak-hit Ruthless Queen, en rollen in vele rockopera’s. De dinsdag overleden zanger was ook een veelgevraagd stemacteur.
is redacteur popmuziek van de Volkskrant.
Zijn stem was er een om gelijk voor te vallen: opvallend hoog, warm en smetteloos zuiver. Bescheiden ook, met een subtiel vibrato, dat hij zuinig doseerde.
Nederland maakte kennis met Edward Reekers’ vocale talent in 1978, toen hij plotseling werd aangesteld als nieuwe zanger van de progressieve rockband Kayak, die al een jaar of vijf aan de weg timmerde in het serieuze Nederlandse popcircuit.
Het door hem gezongen Ruthless Queen werd gelijk een hit en zou het grootste Kayak-succes worden, tot op de dag van vandaag. Edward Reekers tekende daarmee voor een echte Nederlandse progrockklassieker.
Reekers, geboren in Hengelo in 1957, kwam op een bijzondere manier bij Kayak terecht. Hij zong al jaren voor zijn plezier, en in bescheiden schoolbandjes. En hij viel voor de progressieve rock van de vroege jaren zeventig, voor bands als Pink Floyd en Yes. Maar zeker ook voor de band Kayak uit Hilversum, die vanaf het debuut See See the Sun in 1973 indruk maakte en internationale allure had.
Reekers kocht de albums van Kayak en bezocht concerten. En toen diende zich ineens een vacature aan. Kayak-zanger Max Werner vond het na vijf albums genoeg achter de microfoon: hij wilde liever drummen. Dus de band, opgericht door Ton Scherpenzeel en Pim Koopman, moest op zoek naar een vervanger.
Een vriend van Reekers spoorde hem aan een demo op te sturen naar zijn geliefde Nederlandse band. En Reekers werd gebeld door Ton Scherpenzeel: of hij een keer wilde proefzingen. Dat deed Reekers. Hij werd aangenomen, kon direct mee op tournee en daarna aan de slag in de studio, voor het album Phantom of the Night (1978).
De stemmenwissel viel goed, waarschijnlijk ook omdat Reekers net zo hoog en schoon zong als zijn voorganger. Zowel het album als de smachtende liefdesverdrietballade Ruthless Queen werden favorieten uit het Kayak-repertoire. Reekers zou nog drie albums opnemen met Kayak, tot aan Eyewitness uit 1981. Na deze plaat viel de band tijdelijk uit elkaar.
Reekers had de smaak te pakken en maakte een aantal solo-albums, vaak met zijn ex-collega’s uit Kayak en bijvoorbeeld Max Werner, de man die hij had vervangen als belangrijkste vocalist. Maar Reekers’ warme en verwelkomende stem werd vooral beroemd door film- en tv-werk.
Hij werd een veelgevraagd stemacteur en sprak Nederlandse versies in van bijvoorbeeld een aantal Harry Potter-films. Zo vertolkte Reekers de rol van Haast Onthoofde Henk in Harry Potter en de Steen der Wijzen, uit 2001. En hij acteerde in tal van grote animatiefilms, van Shrek tot Toy Story en The Incredibles. In de jaren negentig was Reekers vrijwel dagelijks op tv te horen, als zanger van een liedje voor chocoladerepen, dat heel het land kon meezingen: ‘Merci dat jij er bent.’
Toch bleef hij ook muzikaal zeer actief, en vaak met groot succes. Hij werkte als gast aan vele Nederlandse muziekprojecten en bijvoorbeeld het conceptalbum Nostradamus – the Fate of Man uit 2005, alweer met zijn oude Kayak-vrienden, die hun oude band nieuw leven hadden ingeblazen.
Een ware triomf was zijn samenwerking met de gitarist en rockoperaschrijver Arjen Lucassen. Reekers zong op de albums van ‘Ayreon’, die wereldwijd succes hadden. En hij verscheen op het podium bij spectaculaire live-uitvoeringen van de Ayreon-opera’s, in avond aan avond uitverkochte zalen, waar publiek uit de hele wereld op af kwam.
In 2017 bijvoorbeeld zong Reekers met Ayreon drie avonden in een uitverkochte grote zaal van de Tilburgse 013 voor in totaal tienduizend man publiek, en naast grootheden als Floor Jansen en Marco Hietala van de Finse metalband Nightwish. En twee jaar geleden verscheen Reekers’ eigen rockopera The Liberty Project, waarop hij speelde met vele muziekvrienden en zelfs de gitarist Steve Hackett, van de grote progrockband Genesis.
In augustus van dit jaar plaatste Reekers een bericht op sociale media, waarin hij zei ongeneeslijk ziek te zijn. Dinsdag overleed de zanger, stemacteur en vertolker van vele rockoperarollen. Edward Reekers is 68 jaar geworden.
Luister hieronder naar onze podcast Culturele bagage. Kijk voor al onze podcasts op volkskrant.nl/podcasts.
Source: Volkskrant