Een Spaans competitieduel dat plaatsvindt in de VS, een Italiaans onderonsje dat wordt afgewerkt in Australië; het is de nieuwe werkelijkheid in het voetbal. De Uefa heeft er al mee ingestemd. Alleen de Fifa kan het nog dwarsbomen. ‘Volledige waanzin.’
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant. Hij schrijft met name over sport en media.
Onthutst reageerde Marco van Basten maandagavond in het tv-programma Rondo, nu Barcelona en AC Milan toestemming hebben gekregen om ver buiten hun eigen stad en land een competitiewedstrijd te spelen. Villarreal - Barcelona vindt in december plaats in Miami, AC Milan neemt het in februari tegen Como op in het Australische Perth.
‘Volledige waanzin. Wat is dit voor komedie?’, vroeg de voormalige wereldvoetballer van het jaar zich af. Volgens Van Basten worden niet alleen de supporters gedupeerd, er is in zijn ogen ook sprake van competitievervalsing. Barcelona krijgt in Miami ongetwijfeld met minder fans van Villarreal te maken dan Real Madrid, dat in februari gewoon in Spanje tegen ‘de Gele Onderzeeër’ speelt.
AC Milan moet begin februari wel uitwijken, omdat het eigen stadion niet beschikbaar is vanwege de openingsceremonie van de Winterspelen. De club komt vaker in Perth, waar de Italiaanse diaspora groot is. Toch liggen er vooral commerciële motieven ten grondslag aan de verhuizing van beide duels.
Villarreal-voorzitter Fernando Roig spreekt van een ‘historische kans’, nu Europese clubs voor het eerst buiten het eigen land competitieduels afwerken. In 2019 wilde Villarreal ook al in Miami spelen, tegen Atlético Madrid, maar de Spaanse voetbalbond ging daar toen niet mee akkoord.
Volgens Roig zijn de VS uit commercieel oogpunt een sleutelmarkt. ‘Veel meer clubs zijn het erover eens dat we moeten internationaliseren om meer inkomsten binnen te halen en dichter bij competities als de Premier League te kunnen komen.’ Roig noemt de trip naar Miami bovendien ‘een boost voor de sponsors en de keramieksector’, waar in Villareal tal van mensen van leven en eten.
Gelokt door het grote geld, kiezen Europese voetbalclubs er al langer voor om in bijvoorbeeld de Verenigde Staten en de Arabische wereld hun kunsten te vertonen. Zo wordt de Italiaanse Supercup sinds 1993 regelmatig in het buitenland gespeeld, tot in Libië aan toe. De Spaanse Supercup vindt al een paar jaar in Saoedi-Arabië plaats.
Maar het afwerken van competitiewedstrijden binnen de eigen landsgrenzen wordt nog altijd als een heilig huisje beschouwd. Nadat de plannen voor de buitenlandse trips waren uitgelekt, kwamen supporters in Italië en Spanje dan ook in het geweer. De Europese Commissie uitte stevige kritiek op het bestuur van de Uefa, dat daarop een ‘consultatieronde’ inplande om het al bijna afgehamerde besluit uit te stellen.
‘Competitiewedstrijden moeten op eigen bodem gespeeld worden, iets anders zou trouwe fans ontmoedigen en mogelijk verstorende elementen in de competitie introduceren’, zegt Uefa-voorzitter Aleksander Čeferin nu. Toch heeft de Europese voetbalunie ingestemd. Volgens Čeferin is namelijk nergens in de reglementen een passage te vinden waarmee de verplaatsing van dit soort duels verboden kan worden.
De Britse krant The Guardian houdt er, op gezag van bronnen binnen de bond, een andere lezing op na. De Uefa zou zich noodgedwongen pragmatisch hebben opgesteld, uit vrees voor juridische stappen. Als de rechter nadelig oordeelt, zouden volgens de krant ‘de sluizen worden opengezet’ voor het verplaatsen van nóg meer wedstrijden naar het buitenland.
Het laatste woord is nu aan de Fifa, die als voormalige werkgever van Van Basten nog een streep door de plannen zou kunnen zetten.
Luister hieronder naar onze podcast de Volkskrant Elke Dag. Kijk voor al onze podcasts op volkskrant.nl/podcasts.
Wilt u belangrijke informatie delen?
Mail naar tips@volkskrant.nl of kijk op onze tippagina.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant