Een dag na de bekendmaking van de Nobelprijs voor de geneeskunde weet een van de winnaars mogelijk nog steeds niet dat hij heeft gewonnen. Het gebeurt vaker dat winnaars van de hoogste onderscheiding in de wetenschap het heuglijke nieuws pas later horen.
is chef van de wetenschapsredactie van de Volkskrant.
Weet hij het echt nog niet? Of wil hij het nieuws eerst nog even rustig zelf verwerken? In elk geval heeft het Nobelcomité een dag na de bekendmaking van de Nobelprijs voor de geneeskunde één van de laureaten nog steeds niet kunnen bereiken.
Gisteren om 11.30 uur Nederlandse tijd werd bekend dat de Amerikaanse immunoloog Fred Ramsdell samen met twee collega’s de hoogste onderscheiding in de wetenschap krijgt. Zo’n beetje alle nieuwsmedia wereldwijd maakten er melding van, maar Ramsdell zelf is dus onbereikbaar. Hij is ‘off the grid’ door de natuur aan het wandelen, volgens een woordvoerder van zijn lab. ‘Mogelijk door Idaho’, aldus een andere collega tegen persbureau AFP.
Het Nobelcomité seint winnaars doorgaans pas vlak voor de persconferentie in, om zo te voorkomen dat het nieuws al uitlekt. Als winnaars op zo’n moment onbereikbaar zijn, bijvoorbeeld omdat ze nog liggen te slapen wegens het tijdverschil met Stockholm, leidt dat vaker tot komische taferelen.
Zo wist Mary Brunkow, een van de andere winnaars van de meest recente geneeskundeprijs, op het moment van de persconferentie ook nog van niets. ‘s Ochtends vroeg toen ze nog in bed lag ging de telefoon, met op het scherm een onbekend nummer uit Zweden. ‘Zal wel spam zijn’, dacht Brunkow, en zette haar telefoon uit.
Het begon haar pas te dagen toen er even later op de deur werd geklopt en ze haar man met een journalist hoorde praten over het heuglijke nieuws.
Een klassieker in de Nobelgeschiedenis is inmiddels ook de manier waarop de Amerikaan Paul Milgram in 2020 vernam dat hij de Nobelprijs voor de economie had gewonnen. Omdat hij zijn telefoon uit had staan, schakelde het comité de hulp in van zijn collega die de prijs dat jaar samen met hem won, en toevallig ook nog eens bij hem in de buurt woonde. Een deurbelcamera legde het moment vast waarop om 2 uur ‘s nachts de ene Nobelprijswinnaar in pyjamabroek de andere Nobelprijswinnaar ruw uit zijn slaap haalde. ‘Paul’, klinkt het door de intercom. ‘Je hebt de Nobelprijs gewonnen, maar ze kunnen je niet bereiken.’
In de tijd dat nog niet iedereen rondliep met een mobiele telefoon was het al helemaal lastig voor het Nobelcomité om kersverse laureaten te bereiken. In 1999 hield de Nederlandse natuurkundige Gerard ‘t Hooft een lezing in Bologna.
Toen hij klaar was kreeg hij tot zijn verbazing een daverend applaus. ‘Ik dacht nog: ik heb wel een goed verhaal gehouden, maar niet zó goed’, zei hij later in een interview met New Scientist.
Tijdens zijn lezing waren een paar toeschouwers de zaal uitgepiept om op internet op te zoeken wie de Nobelprijs voor de natuurkunde had gewonnen. Vervolgens verspreidde het nieuws zich als een lopend vuurtje onder de toehoorders, terwijl ‘t Hooft zelf nog van niks wist.
Alles over wetenschap vindt u hier.
Luister hieronder naar onze wetenschapspodcast Ondertussen in de kosmos. Kijk voor al onze podcasts op volkskrant.nl/podcasts.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant