Wielersport Naast een naamsverandering zal de omstreden mede-eigenaar van de ploeg, Sylvan Adams, terugtreden. Het is niet duidelijk of Adams het team zal blijven financieren.
Het besluit tot naamsverandering komt na protest van buitenaf, en druk van binnenuit.
De wielerploeg Israel-Premier Tech zal zijn naam veranderen en de Israëlisch-Canadese mede-eigenaar Sylvan Adams zal zich terugtrekken. In een persbericht zegt het team maandag dat het „afstand wil nemen van de huidige Israëlische identiteit”. De nieuwe naam is nog niet bekendgemaakt, maar naar verwachting verdwijnt ‘Israel’ uit de naam en zal de ploeg verder gaan onder de naam van haar hoofdsponsor, Premier Tech.
Het besluit komt na maanden van protest van buitenaf, en na druk van binnenuit. Adams steunt de oorlog die Israël in Gaza voert en wilde met de wielerploeg Israël internationaal in een goed daglicht zetten.
Demonstranten protesteerden eerder vreedzaam tegen de ploeg tijdens wielerwedstrijden, maar tijdens de Vuelta in Spanje ontstonden afgelopen zomer enkele onveilige situaties toen activisten de weg versperden. Vorige week besloot de Giro dell’Emilia in Bologna uit veiligheidsoverwegingen dat het beter was als Israel-Premier Tech niet mee zou doen. Tijdens de Vuelta koos het team er al voor om met shirts te rijden met niet de hele naam, maar alleen de afkorting IPT erop.
Premier Tech, de Canadese hoofdsponsor van de ploeg, en Factor, de fietsenleverancier, riepen eind september op tot een naamsverandering. Premier Tech noemde de huidige naam „niet langer houdbaar” en hoopte dat een nieuwe naam het imago van de wielerformatie zou verbeteren. Israel-Premier Tech schrijft in de verklaring dat het door „de uitdagingen van de afgelopen maanden” inzag dat er „behoefte was aan verandering”.
Israel-Premier Tech is geregistreerd in Israël, maar wordt voor het grootste deel niet gefinancierd door de Israëlische overheid. Het team heeft wel een „klein bedrag” van het Israëlische ministerie van toerisme ontvangen, zei Adams in 2021 in een interview met fietssite Velo.
In datzelfde interview vertelde Adams dat hij het grootste deel van de kosten van de ploeg betaalde. Op de website van het team staan verder als partners de namen van zakenman en mede-oprichter Ron Baron, van Premier Tech-directeur Jean Bélanger, Reinvent.com-directeur Kevin Ham, en de Zuid-Afrikaanse zakenman Clinton Ephron.
De ploeg laat in het persbericht niet expliciet weten of de financiering verandert nu Adams terugtreedt. Ze schrijft alleen dat hij „heeft besloten een stap terug te doen uit zijn dagelijkse betrokkenheid en niet langer namens het team zal spreken”. Hij zal zich in plaats daarvan richten op zijn rol als voorzitter van het World Jewish Congress in Israël.
NIEUW: Geef dit artikel cadeauAls NRC-abonnee kun je elke maand 10 artikelen cadeau geven aan iemand zonder NRC-abonnement. De ontvanger kan het artikel direct lezen, zonder betaalmuur.
Source: NRC