Het Nederlands elftal kan deze interlandperiode een flinke stap zetten richting het WK van volgend jaar in de Verenigde Staten, Canada en Mexico. Er is zelfs een kleine kans dat Oranje zich al officieus plaatst.
Met nog vier wedstrijden te gaan staat Oranje in punten gelijk met Polen, de enige serieuze concurrent in groep G. Maar Nederland heeft ten opzichte van de Polen een wedstrijd in te halen en dat gaat deze interlandperiode gebeuren. Oranje speelt uit tegen Malta (donderdag) en thuis tegen Finland (zondag). Polen speelt alleen zondag, uit tegen Litouwen.
Als Nederland beide wedstrijden wint en Polen verliest in Litouwen, dan is Oranje zondagavond al officieus zeker van de eerste plaats en daarmee een WK-ticket. De Poolse ploeg kan Oranje dan namelijk in punten hooguit evenaren, terwijl Nederland nu al een veel beter doelsaldo heeft (+11 om +4).
Anders dan bij de kwalificatie voor een EK - daar heeft onderling resultaat meer waarde - is doelsaldo doorslaggevend bij een gelijk aantal punten in de WK-kwalificatie.
Een realistischer scenario is dat Oranje twee keer wint en Polen te sterk is voor Litouwen, dat 145e staat op de FIFA-ranking. Polen moet dan in de laatste interlandperiode in november thuis met grote cijfers winnen van Oranje om naar de eerste plaats te stijgen. De Polen sluiten de kwalificatie vervolgens af tegen Malta en Nederland eindigt tegen Litouwen.
Als Oranje als tweede eindigt in de groep, dan speelt de ploeg van bondscoach Ronald Koeman in maart play-offs om alsnog een WK-ticket te bemachtigen. Nederland moet dan met twee Europese landen afrekenen. Beide keren gaat dat over één duel.
De loting voor de groepsfase van het WK is op 5 december om 18.00 uur (Nederlandse tijd) in Washington. Het deelnemersveld, een recordaantal van 48 landen, is dan nog niet helemaal rond. In een aantal groepen komt een play-offwinnaar terecht. In maart wordt dus pas duidelijk welke landen dat zijn.
Source: Nu.nl sport