De Monegask begon veelbelovend aan het weekend op het Marina Bay Street Circuit met de tweede tijd in de eerste training, maar zakte daarna weg naar P9 en P10 in de tweede en derde oefensessie. In de kwalificatie kwam hij via de achtste tijd in Q1 en de zesde tijd in Q2 uiteindelijk niet verder dan de zevende startplek. Op een baan waar hij in het verleden tweemaal pole-position veroverde.
"We begonnen goed in VT1", vertelde Charles Leclerc bij Canal+. "Daarna moesten we wat aanpassen en sindsdien worstelen we – vooral ik, moet ik zeggen. In VT2 en VT3 was ik nergens te bekennen." Volgens Leclerc is het gebrek aan vertrouwen zorgwekkend. "Ik ben de laatste twee weekenden het gevoel met de auto compleet kwijt. Het vreemde is dat dit op stratencircuits gebeurt, waar ik normaal gesproken juist sterk ben. We moeten begrijpen wat er fout gaat, want ik ben niet op het niveau waar ik hoor te zijn en we verliezen hierdoor punten."
In Q3 moest Leclerc bovendien teamgenoot Lewis Hamilton voor zich dulden, iets wat sinds de Britse Grand Prix niet meer was gebeurd. Het verschil: 0.096 seconde. Tegenover Sky Sports F1 legde hij uit dat de Ferrari SF-25 moeilijk te hanteren was: "Ik had enorm veel onderstuur en tegelijkertijd was de auto heel zenuwachtig en onvoorspelbaar. Dat past totaal niet bij mijn rijstijl. Vanaf VT2 tot en met de kwalificatie was dat het geval en we vinden geen oplossing zonder de auto nog onvoorspelbaarder te maken. Maar dat wil je natuurlijk niet op een stratencircuit. Het is tot dusver dus een heel zwaar weekend geweest."
Het moeizame weekend in Singapore volgt op een tegenvallende Grand Prix van Azerbeidzjan. In Baku, waar hij van 2021 tot en met 2024 pole pakte, crashte hij in Q3 en eindigde hij de race slechts als negende. Of zijn huidige problemen circuitgebonden zijn, durft hij niet te zeggen. "Ik hoop het, maar voor nu kan ik het niet verklaren, want we hebben de auto de laatste twee races niet drastisch veranderd." Leclerc had zijn hoop juist gevestigd op Singapore en Baku als kansrijke weekenden voor Ferrari. Nu rest voor hem Las Vegas als mogelijke plek waar hij "misschien" voor een topresultaat kan gaan, al is hij daar inmiddels minder optimistisch over. "We zitten simpelweg niet op het niveau van McLaren, Red Bull en inmiddels zelfs Mercedes. Zij staan er de laatste tijd een stap beter voor."
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport