Met een symposium voor topbankiers en -economen is Klaas Knot definitief weg bij De Nederlandsche Bank. Gespreksthema’s zijn de toekomstige uitdagingen voor de financiële wereld – en voor Knot zelf.
is economieredacteur. Hij schrijft over de energietransitie.
‘Klaas, we hebben nu al zo vaak afscheid van je genomen, ik ben de tel kwijt’, zegt president Olaf Sleijpen van De Nederlandsche Bank (DNB) vrijdagochtend in een zaal vol internationale financiële kopstukken. ‘Maar na vandaag zijn we dan eindelijk echt van je af.’
Op de eerste rij behoort Klaas Knot tot de grootste lachers. Knot vertrok 1 juli met toeters, bellen en een zeer hoge koninklijke onderscheiding bij DNB. Eén afscheid had hij nog tegoed: het symposium met internationale relaties die hij in zijn veertien jaar als president had opgebouwd.
De opkomst en sprekerslijst is indrukwekkend. Met centrale bankiers uit Europa en de VS, topeconomen, de hoogste baas van de mysterieuze Bank voor Internationale Betalingen in Basel en hoofdgast Christine Lagarde, president van de Europese Centrale Bank.
Op het programma staan ‘geleerde lessen’ uit de afgelopen veertien jaar. En ‘toekomstige uitdagingen’. Hoewel daarbij de uitdagingen worden bedoeld die de stabiliteit van het internationale systeem kunnen bedreigen, is – zodra de microfoons uit zijn – ook de professionele uitdaging voor Knot zelf een belangrijk gespreksonderwerp.
Zal hij over twee jaar de opvolger van Lagarde worden?
Off the record bevestigt iedereen die aanwezig is dat Knot hoge ogen gooit en ‘natuurlijk’ dolgraag Europa’s belangrijkste bankier wil worden. Knot zelf – op het symposium toch alom geprezen om zijn klare taal – houdt zich op de vlakte. Al doet hij ook geen enkele poging te ontkennen dat hij die positie ambieert.
Over aanbevelingen heeft hij vrijdag niet te klagen. Lagarde vertelt dat zij persoonlijk haar ‘zwemmaatje mist’ – Knot en zij troffen elkaar rond ECB-vergaderingen vaak in het zwembad.
Maar bovenal wordt Knots inbreng gemist, ‘een van de meest doorgewinterde bestuurders’, aldus Lagarde. Ze beschrijft ook hoe Knot, heel Nederlands en met veel gezag, zijn collegabankiers toesprak die te lang van stof waren en hoe hij hen bleef inwrijven dat hun inbreng gericht moest zijn op ‘impact’. Waarbij Lagarde fijntjes opmerkt dat een Italiaanse centrale bankpresident over zulke terechtwijzingen kan meepraten.
Ook de andere hoofdgast, John Williams, president van de New Yorkse centrale bank, haalt een persoonlijke anekdote op. ‘Zoals voor zoveel centrale bankiers leerden Klaas en ik elkaar kennen in een raft op de Snake River’, vertelt Williams. Een grappige, niet onlogische zin voor iedereen die weet dat alle centrale bankiers jaarlijks hun kamp opslaan in Jackson Hole, een natuurpark in Wyoming.
Tijdens die rafttocht kruiste de groep een moederbeer met twee jongen, herinnert de bankier. ‘De gidsen zorgden ervoor dat we dichtbij genoeg kwamen om foto’s te maken, maar genoeg op afstand bleven om niet tussen de moeder en haar jongen te komen.’
De ontmoeting is representatief voor de veertien jaar die de centrale bankiers daarna beleefden’, zegt Williams. ‘Vol onverwachte situaties waar we steeds veilig doorheen moesten zien te komen.’ Daarbij doelt hij onder meer op de eurocrisis, corona en de mega-inflatie die volgde na de inval van Rusland in Oekraïne.
Alle sprekers concluderen dat dat goed is gelukt. Waarbij Lagarde opmerkt dat Knot op het perfecte moment afscheid heeft genomen. De inflatie in Europa is op dit moment voor het eerst sinds jaren rond de 2 procent. Precies het doel van de ECB.
De rol van Knot was bij het manoeuvreren rond dergelijke crises onder meer dat hij zorgdroeg voor strengere regels, waardoor na de bankencrisis van 2008 het Europese financiële stelsel de klappen aankon die volgden in de jaren daarna. Maar precies die regels zouden volgens Lagarde aan de wieg kunnen staan van een ‘toekomstige uitdaging’.
Om bankregels te omzeilen, wordt steeds meer geld belegd in investeringsfonden, verzekeringen, cryptoplatforms en andere ‘bankachtige instellingen’. Daarom gaan er stemmen op om regels voor banken te versoepelen. Dat zou volgens Lagarde een grote fout zijn. ‘Wie weet wat de financiële crisis in 2008 ons allemaal gekost heeft, beseft dat de lat voor die bankachtige activiteiten omhoog moet.’
Op de eerste rij knikt Knot instemmend. Hij lijkt er al zin in te hebben om het aan te pakken.
Luister hieronder naar onze nieuwspodcast de Volkskrant Elke Dag. Kijk voor al onze podcasts op volkskrant.nl/podcasts.
Wilt u belangrijke informatie delen?
Mail naar tips@volkskrant.nl of kijk op onze tippagina.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant