De makers van ‘Peaky Blinders’ hebben zich gestort op de turbulente 19de-eeuwse geschiedenis van de Ierse brouwerij Guinness, en de familie die het hart vormt van de grootste werkgever van Dublin.
is kunstredacteur van de Volkskrant. Hij schrijft over films, series en fotografie.
House of Guinness begint met een disclaimer: ‘Dit drama is geïnspireerd op een waar verhaal.’ De Ierse brouwer Sir Benjamin Lee Guinness overleed inderdaad in 1868, en liet zijn brouwerij-imperium na aan zijn kinderen. Maar de serie is nadrukkelijk niet een soort 19de-eeuwse variant van Succession, want met de begrafenis en de opvolging opent deze geschiedenis.
In de eerste aflevering wordt het testament voorgelezen en daarmee richt de serie zich al snel op de kwestie of de brouwerij, in handen van een nieuwe generatie, wel toekomst heeft. Die generatie bestaat uit Arthur Guinness (Anthony Boyle, die we vooral kennen uit de IRA-serie Say Nothing), zijn broers Edward (Louis Partridge) en Benjamin (Fionn O’Shea) en zus Anne (Emily Fairn).
Bestaande figuren, met grotendeels gedramatiseerde biografieën, die van House of Guinness een flink aangezette historische soap maken. Die speelt zich af in een Ierland onder Engelse heerschappij, niet lang na de grote hongersnood en de daarop volgende massa-emigratie van Ieren naar de Verenigde Staten.
Verborg Arthur Guinness, met zijn politieke ambities, zijn liefde voor mannen? Was zijn huwelijk met de vrijgevochten Lady Olivia (Danielle Galligan) daarmee inderdaad een ‘mariage blanc’, een papieren constructie? En als er al een afspraak bestond over dit open huwelijk avant la lettre, hoe waarschijnlijk is het dan dat ze verliefd zou worden op Sean Rafferty, de machtige veiligheidschef van de fabriek, gespeeld door James Norton?
Je kunt je druk maken over dit ahistorische perspectief, maar House of Guinness past prima in traditie van Netflix, dat de serie uitzendt: historische series waarin de personages moderne dilemma’s onder ogen moeten zien. ‘Niemand in deze familie kan bij zijn ware liefde zijn’, merkt iemand aan het slot op, gevolgd door een fikse cliffhanger, die ongetwijfeld naar een tweede seizoen voert.
Net als in series als Bridgerton wordt een moderne opvatting over liefde en romantiek geprojecteerd op historische personages. ‘Ik heb een gebroken hart. So what!’, zegt Edward als hij zijn liefde voor een Ierse vrijheidsstrijdster moet ontkennen.
House of Guinness heeft een nadrukkelijk moderne, Ierse soundtrack. Teksten in beeld vertalen voortdurend genoemde bedragen en vermogens naar nu, als om te benadrukken dat we hier echt met de elite van de 19de eeuw te maken hebben.
De verovering van de Amerikaanse biermarkt schijnt veel later te hebben plaatsgevonden en de aanvaring met de Fenian Brotherhood, Ierse nationalisten en strijders, die alvast een aanloop naar een ruim honderd jaar durend verzet tegen de Britten namen, was ook niet zo uitgesproken. Laat staan dat de kinderen Guinness voortdurend een hoofdrol speelden in elk facet van deze complexe geschiedenis.
House of Guinness mag dan een heel volle schuimkraag hebben (sorry!), de uitstekende acteurs maken veel goed. Dus: cheers!
★★★☆☆
Drama
Achtdelige serie van Steven Knight
Met Anthony Boyle, Louis Partridge, Emily Fairn
Te zien op Netflix
Op zoek naar meer bingemateriaal?
Op volkskrant.nl/series vind je al onze serie-recensies, handig doorzoekbaar op genre, aanbieder en aantal sterren.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant