M/V/X in het nieuws De volledig kunstmatige actrice Tilly Norwood, bedacht door het bedrijf van de Nederlandse Eline van der Velden, werd deze maand gepresenteerd op een evenement van de filmindustrie in Zurich.
AI-actrice Tilly Norwood op de ‘rode loper’. AI Afbeelding Xicoia
Ze heeft glanzend kastanjebruin haar, een stralende glimlach en prachtige bruine ogen. Maar wie naar haar gaat zoeken op de rode loper, ziet niets. Tilly Norwood, de nieuwste naam in de internationale filmwereld, is geen mens van vlees en bloed. Ze is een creatie van kunstmatige intelligentie – en krijgt kritiek van acteurs van vlees en bloed, tot aan de Amerikaanse acteursvakbond SAG-AFTRA aan toe.
Norwood is bedacht en ontwikkeld door het bedrijf Xicoia, een onderdeel van Particle6, van de Nederlandse voormalig actrice Eline van der Velden (onder meer Overspel (2011) en Beatrix, Oranje onder vuur (2012)). De kunstmatige actrice werd afgelopen weekend gepresenteerd tijdens de Zurich Summit, een industrie-evenement waar filmstudio’s, producenten en agenten elkaar treffen. Volgens Van der Velden zouden talentenbureaus overwegen haar te vertegenwoordigen. Virtuele influencers bestaan al jaren op Instagram en TikTok, maar een volledig digitale actrice, dat is vrij nieuw.
De fictieve Norwood heeft een zorgvuldig opgebouwd profiel: een gezicht dat niet terug te voeren is op één persoon, maar is samengesteld uit duizenden beelden. Ze wordt gepresenteerd als een frisse belofte, een jonge vrouw die zonder slaap, salaris of stemmingswisselingen eeuwig inzetbaar is.
Niet iedereen is gecharmeerd. Actrice Melissa Barrera (bekend van Scream) noemde het op Instagram „walgelijk” dat een agentschap zich zou inlaten met een AI-collega: „Hope all actors repped by the agent that does this, drop their a$$. How gross, read the room.” Actrice Chelsea Edmundson (bekend van The Bunker) wees op de genderdimensie: dat de eerste grote AI-ster uitgerekend een jonge vrouw is: „Volledig te controleren en perfect te manipuleren.”
De ‘uitvinding’ van Tilly Norwood past in een lange traditie waarin de filmindustrie het vrouwelijke lichaam vormgeeft naar ideaalbeelden. Met Norwood hebben producenten een ster in handen die altijd glimlacht, nooit ouder wordt en geen eigen wil heeft. Voor critici is ze daarmee een ultieme verbeelding van patriarchale controle: de perfecte leading lady die nooit tegenspreekt.
De kritische reacties sluiten aan bij bredere zorgen in de sector. Al tijdens de Hollywood-stakingen van 2023–2024 waarschuwden vakbonden voor een toekomst waarin studio’s digitale kopieën van acteurs inzetten, zonder hen daarvoor eerlijk te betalen. De Amerikaanse acteursvakbond SAG-AFTRA waarschuwt in een statement dat filmstudio’s die gebruik zouden maken van Norwood mogelijk in de problemen komen. De vakbond sloot in 2023 een overeenkomst met studio’s, die het gebruik van AI-acteurs moet reguleren.
De stap van figurant naar ster is misschien groot, maar AI in film is inmiddels geen curiositeit meer. Digitale menigten bevolken slagvelden en stadions. Soms ook in de hoofdrol: oudere acteurs als Harrison Ford en Robert De Niro werden digitaal verjongd in Indiana Jones and the Dial of Destiny (2023) en The Irishman (2019). Ook bij het schrijven van scripts en storyboards schuift AI af en toe stilletjes aan tafel.
In een statement op Instagram reageert Van der Velden op de ontstane commotie, dat het niet de bedoeling is dat Norwood de rollen van acteurs overneemt. „Ze is geen vervanging voor de mens, ze is een creatief product – een kunstwerk. Net als andere vormen van kunst voor haar, brengt ze een gesprek op gang, en dat laat de kracht van creativiteit zien.” Van der Velden wilde het statement niet verder toelichten tegenover NRC.
Er zijn bij andere acteurs ook zorgen uit concurrentie-overwegingen: een AI-ster hoeft geen rustpauze, maalt niet om arbeidsvoorwaarden en kan eindeloos worden gereproduceerd. Voor producenten is dat aantrekkelijk; voor acteurs bedreigend.
Voorlopig is Norwood vooral een symbool, ze is nog niet aangenomen voor een grote film. Een marketingstunt die ondertussen wel scherp zichtbaar maakt waar de filmindustrie naartoe beweegt. Misschien speelt ze binnenkort een bijrol in een streamingserie, misschien blijft ze een curiositeit. Maar zelfs zonder enige daadwerkelijke rol heeft ze bereikt wat elke ster ambieert: mensen praten over haar.
NIEUW: Geef dit artikel cadeauAls NRC-abonnee kun je elke maand 10 artikelen cadeau geven aan iemand zonder NRC-abonnement. De ontvanger kan het artikel direct lezen, zonder betaalmuur.
Doorzie de wereld van technologie elke week met NRC-redacteuren
Source: NRC