Er gaat nauwelijks een week voorbij zonder nieuwe geruchten die voormalig Red Bull-teambaas Christian Horner in verband brengen met een nieuwe rol binnen de Formule 1. Het is algemeen bekend dat Horner zichzelf nog niet klaar acht met F1. De grote vragen blijven: waar zou hij naartoe gaan? En welke rol zou hij dan gaan vervullen?
Aston Martin wordt regelmatig genoemd in de paddock. Dat is begrijpelijk: eigenaar Lawrence Stroll heeft diepe zakken, is ambitieus en ongeduldig. Hij koopt graag talent van buitenaf in, in de hoop snel succes te behalen. Recente veranderingen in de technische staf – zoals het vertrek van technisch directeur Dan Fallows, de komst van Enrico Cardile als chief technical officer, en de aanstelling van Adrian Newey boven hem – lijken meer op driftige koopwoede dan op een samenhangend plan.
Dit maakt het idee dat Horner zijn comeback via Aston Martin maakt plausibel. In Singapore kreeg CEO en teambaas Andy Cowell tijdens zijn persconferentie voor het weekend herhaaldelijk vragen hierover, waar hij diplomatiek antwoord op probeerde te geven. “Christian neemt momenteel wat tijd voor zichzelf”, was Cowells eerste ontwijkende reactie. “Hij geniet waarschijnlijk van tijd met vrienden en familie. Maar hij houdt van de sport. Ik wens hem succes met wat hij in de toekomst ook onderneemt.”
Andy Cowell laat weinig los over een eventuele samenwerking met Christian Horner.
Foto door: Zak Mauger / Motorsport Images via Getty Images
Dat was voor de aanwezige journalisten niet voldoende, dus bleven ze doorvragen. Cowell antwoordde vervolgens: “We hebben een sterk team.” Hij benadrukte dit meerdere keren: “We hebben een sterk team met Adrian [Newey] aan het hoofd van de technische organisatie. En we blijven groeien en bouwen.” Op vraag drie van de pers: zou hij volhouden met ontwijken of duidelijker zijn? “Ik denk dat Christian’s staat van dienst voor zich spreekt”, zei Cowell. “Het is aan Christian om te bepalen wat hij wil doen. Misschien wil hij de sport verlaten. Misschien wil hij iets anders doen in de sport. Dat is zijn keuze. Wij hebben een sterk team en gaan daarmee vooruit.”
Cowell legde uit waar de kracht van Aston Martin op dit moment ligt: “We zijn een relatief jong team. We hebben uitstekende faciliteiten. We ontwikkelen onze tools. We hebben goede mensen aangetrokken zoals Adrian en Enrico. Jack [Gioacchino] Vino werkt aan aerodynamica. Er zijn ook interne toppers zoals Michael Hart, die onvermoeibaar samenwerkt met Adrian. Giles Wood en anderen. Met Lawrence’s visie en sponsorinkomsten door Jeff [Jefferson Slack], hebben we een solide basis.”
Op de vraag of Horner Aston Martin sterker zou maken, zei Cowell: “Zoals ik eerder zei: we hebben een plan en gaan vooruit. Het is aan Christian om te bepalen waar hij in de toekomst wil zijn. En wie weet wat er zal gebeuren.”
Andy Cowell en topontwerper Adrian Newey.
Foto door: Zak Mauger / Motorsport Images via Getty Images
Een definitief “ja” of “nee” kreeg men niet. Het is moeilijk om volledig uit te sluiten dat Horner ooit het groen van Aston Martin zal dragen, zeker gezien Lawrence Stroll’s ongeduld bij aanhoudend falen. Toch is Horner geen doorsnee werknemer: hij heeft een landgoed, een ex-popster als vrouw, een gezin en paarden. Hij heeft geen baan nodig om in zijn levensonderhoud te voorzien. Hij verlangt controle en eigenaarschap binnen een project — voorwaarden die al obstakels waren bij Red Bull.
Daarnaast speelt Adrian Newey’s positie een rol. Newey heeft al een senior positie bij Aston Martin en zijn relatie met Horner was een van de redenen voor zijn vertrek bij Red Bull. Het is onwaarschijnlijk dat Newey graag opnieuw een fabriek met Horner zou delen — tenzij hij inspraak krijgt.
Tenzij Horner via een andere weg in 2026 terugkeert, hangt veel af van de prestaties van Aston Martin volgend seizoen. Als de resultaten niet substantieel verbeteren, is het te verwachten dat Stroll zijn geduld verliest — en dat betekent extra werk voor HR. Zoals Cowell het samenvatte: “Zeg nooit nooit.”
Source: Motorsport