Temidden van de shutdown en het vredesplan voor Gaza gingen woensdag Trumps importheffingen van 100 procent op merkmedicijnen in. Om dit soort heffingen drie jaar lang te ontlopen, belooft de Amerikaanse farmaceut Pfizer prijsverlagingen.
is economieredacteur van de Volkskrant.
Het akkoord met Pfizer is opnieuw een voorbeeld van een Amerikaans bedrijf dat president Trump toezeggingen doet om importheffingen of handelsbeperkingen af te wenden. Vermoedelijk zijn er meer deals in de maak op dit gebied: ook de Amerikaanse medicijnfabrikant Eli Lilly & Co zegt in gesprek te zijn met het Witte Huis. Eerder dwong Trump op vergelijkbare wijze deals af met chipontwerpers Nvidia en AMD, en techbedrijf Apple.
Pfizer belooft een investering van zeker 70 miljard dollar in Amerikaanse medicijnfabrieken. Daarnaast zal het medicijnen goedkoper − in enkele gevallen tot wel 85 procent − aanbieden via een nieuwe overheidswebsite met de naam TrumpRx. Amerikanen moeten hier vanaf volgend jaar medicijnen direct bij de fabrikant kunnen bestellen met korting.
Er zijn nog veel open eindjes rond die website. Zo is nog maar de vraag hoeveel de gemiddelde Amerikaan eraan zal hebben. Aankopen kunnen niet bij een zorgverzekeraar worden verhaald, meldt een bron uit het Witte Huis aan Amerikaanse media.
Trump is niet de eerste president die zich beklaagt over hoge medicijnprijzen: zijn Democratische voorgangers Obama en Biden maakten hier ook een punt van. Dit geldt vooral voor merkmedicijnen, waarop fabrikanten een patent hebben en daarmee het alleenrecht op de verkoop. Gemiddeld zijn zulke medicijnen wel vier keer duurder in de VS dan in andere rijke landen, volgens een analyse van de onafhankelijke Amerikaanse denktank Rand.
Waar Europese overheden prijsonderhandelingen voeren met farmaceuten, laten de Verenigde Staten dit grotendeels over aan de markt. Trump ziet de prijsverschillen echter vooral als voorbeeld van hoe de rest van de wereld er op uit zou zijn om de VS te benadelen. ‘De Verenigde Staten zijn er klaar mee om de gezondheidszorg voor de rest van de wereld te subsidiëren’, zei hij dinsdag.
Zijn importheffing op medicijnen leidt op korte termijn juist tot prijsstijgingen. Voor de meeste Amerikanen zullen die meevallen, verwachten analisten, al kunnen de prijzen voor specifieke medicijnen wel flink stijgen.
De overgrote meerderheid van de gebruikte medicijnen is namelijk generiek, wat wil zeggen dat het patent is verlopen. Hier zit geen heffing op.
Bovendien zijn veel grote bedrijven uitgezonderd van de heffingen, omdat ze fabrieken aan het bouwen zijn in de Verenigde Staten. Dit geldt onder meer voor Europese farmaceuten als AstraZeneca, GSK en Novartis. De heffing voor medicijnen uit de Europese Unie blijft verder op 15 procent staan, vanwege een handelsakkoord met de VS.
Eerder had Trump gedreigd met tarieven tot 250 procent. Aandelenhandelaren zijn dan ook opgelucht met deze uitkomst: Pfizer en andere farmaceuten zagen hun beurskoers deze week zelfs stijgen.
In de farmaceutische industrie leven desondanks zorgen over Trumps beleid. Zo ook in Nederland. In een brief aan het demissionaire kabinet waarschuwen belangenbehartigers woensdag dat de Amerikaanse importheffingen wereldwijd ten koste gaan van investeringen in de ontwikkeling en productie van medicijnen. Hetzelfde geldt voor de miljardeninvesteringen om fabrieken in de VS te bouwen, stellen zij.
De Amerikaanse president is intussen nog verre van klaar met het invoeren van nieuwe importheffingen. Sinds woensdag heffen de Amerikanen ook 25 procent op geïmporteerde zware vrachtwagens. Dinsdag kondigde hij bovendien weer nieuwe tarieven aan op diverse soorten houten meubilair (25 procent) en hout (10 procent). Die moeten 14 oktober ingaan.
Ook in dit geval zijn er naar verwachting geen directe gevolgen voor de import vanuit EU-lidstaten. Verder blijven de douane en grensbewaking ondanks de shutdown van de Amerikaanse overheid gewoon importheffingen innen, aldus het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Veiligheid.
Luister hieronder naar onze podcast de Volkskrant Elke Dag. Kijk voor al onze podcasts op volkskrant.nl/podcasts.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant