Fernando Alonso heeft net als Aston Martin alle hoop op het F1-seizoen 2026 gevestigd. De AMR25 presteert wisselvallig en is zelfs op de beste dagen nog niet goed genoeg voor een podium. Dat hoopt het team uit Silverstone wel te bereiken met de auto van 2026, die van de hand komt van topontwerper Adrian Newey. Met die combinatie vermoedt Alpine's uitvoerend adviseur - en tevens manager van Alonso - Flavio Briatore dat Alonso nog kan winnen met Aston Martin. "Dat hoop ik, zeker weten", zegt Briatore tegen ESPN. "Aston heeft een topgenie", wijst Briatore naar Newey. "We zullen wel zien hoe het genie het doet. Ik ben heel benieuwd."
Het is voor nu gissen hoe Aston Martin in 2026 zal presteren, maar Briatore weet één ding zeker: "Wanneer de auto competitief is, dan staat Fernando er bij. Hij zit er altijd bij." De Italiaan, die in 2005 en 2006 teambaas was bij Renault toen Alonso zijn twee F1-titels veroverde, doet er zelfs een schepje bovenop. "Als Fernando in de McLaren of Red Bull zou zitten, garandeer ik je dat hij nog in de [titel]strijd had gezeten."
Alonso's tijd bij Aston Martin begon nog veelbelovend met acht podiumplaatsen in 2023, maar sindsdien zijn de prestaties en resultaten minder geworden. De 44-jarige Spanjaard heeft dit jaar dan ook regelmatig kritiek geuit op het team, iets wat in het verleden ook al gebeurde bij McLaren-Honda toen de betrouwbaarheid van de krachtbron te wensen overliet. Briatore ontkent echter stellig de verhalen dat Alonso moeilijk zou zijn om mee te werken.
"Soms zeggen mensen dat Fernando heel moeilijk te managen was. En dat is echt onzin", benadrukt Briatore. "Echt onzin. Ik weet niet waar het vandaan komt. Ik was helemaal van streek [toen ik dat hoorde], omdat Fernando altijd een teamspeler is. Hij houdt het team samen en zorgt ervoor dat iedereen samenwerkt. En het bewijs is nu ook te zien bij Aston Martin. De auto is niet competitief, maar hij staat er altijd. Hij is als een Rottweiler."
Source: Motorsport