Kazuki Nakajima, vicevoorzitter van Toyota Gazoo Racing Europe, bevestigt dat er een upgrade zal worden geïntroduceerd voor de Hypercar die in 2021 werd gepresenteerd, met de focus op aerodynamica. Dit gebeurde tijdens een persbriefing voor de Japanse automedia afgelopen weekend, tijdens de WEC-race op Fuji. "We werken actief aan het introduceren van een nieuw pakket voor volgend jaar", zei Nakajima, die na zijn afscheid als coureur eind 2021 zijn huidige managementfunctie op zich nam. "We zijn van plan om begin oktober te beginnen met het testen van de evolutie van de auto met dit nieuwe aerodynamische pakket."
Kazuki Nakajima bevestigt dat Toyota werkt aan een upgrade voor de GR010 Hybrid.
Foto door: Toyota Racing
Nakajima geeft bovendien aan dat het doel is om Toyota terug te brengen naar de hoogste trede van het podium van de 24 uur van Le Mans. Het Japanse merk heeft de langeafstandsklassieker sinds 2022 niet gewonnen en dit jaar ontbrak het de GR010 aan snelheid, aangezien Toyota niet hoger eindigde dan een vijfde plaats. "Op Le Mans waren we langzamer dan onze rivalen wat betreft topsnelheid", legt hij uit. "Deze race heeft ons scherp bewust gemaakt dat er, zelfs binnen de regels, veel meer mogelijk is op dit gebied. Het hele team is verenigd in onze vastberadenheid om de 24 uur van Le Mans volgend jaar te winnen en we zijn ons momenteel aan het voorbereiden."
Toyota-coureur Kamui Kobayashi, die ook teambaas is van de WEC-divisie van de fabrikant, gaf na de race in Japan meer inzicht in de plannen. "We moeten de problemen die we hebben oplossen en een auto bouwen die waanzinnig snel is en deze vervolgens laten afstellen door de Balance of Performance", zei hij. Kobayashi voegt eraan toe dat Toyota een auto moet ontwikkelen die "zo snel is dat hij kan winnen, zelfs wanneer hij het maximale gewicht en de minimale vermogen krijgt volgens de BoP".
Het WEC-seizoen 2025 verloopt zeer stroef voor Toyota. Het team heeft tot nu toe geen enkel podium behaald en zit allesbehalve aan de gunstige kant van de Balance of Performance (BoP). De auto rijdt dicht tegen de minimale vermogenslimiet van 480 kW (643 pk) aan en zit, samen met Ferrari, het dichtst bij het maximale gewicht van 1.100 kilogram van alle Hypercar-deelnemers. Tijdens de race in Fuji reed de Toyota met 483 kW vermogen en een gewicht van 1.069 kilogram. De eerste test van de nieuwste versie van de GR010 staat naar verluidt gepland op Paul Ricard, begin oktober.
De verbeteringen zullen worden doorgevoerd onder de zogeheten 'evo joker'-regels, zoals vastgelegd in beide reglementen (LMH en LMDh), waarin auto's voor de Hypercar-klasse van het WEC kunnen worden gebouwd. Evo joker-upgrades moeten worden goedgekeurd door de regelgevers van het WEC, de FIA en de Automobile Club de l'Ouest (ACO). Toyota gaf vorig jaar al toe dat het voor 2025 geen updates mocht doorvoeren, na een seizoen waarin het wel het constructeurskampioenschap won en drie overwinningen behaalde.
De aerodynamische aanpassingen voor Toyota zullen samenvallen met een nieuwe homologatieronde in de Windshear-windtunnel op ware grootte in North Carolina. Voorheen werden LMH-auto's gehomologeerd in de Sauber-windtunnel, die inmiddels niet meer beschikbaar is. LMDh-auto's die meedoen in het WEC moesten zowel naar de Zwitserse faciliteit als naar Windshear.
Toyota heeft niet gedeeld hoeveel evo-jokers het tot nu toe heeft ingezet in WEC.
Foto door: James Moy Photography via Getty Images
De Toyota GR010 onderging haar enige prestatie-upgrades voor haar tweede en derde seizoen, 2022 en 2023. De eerste set upgrades was gericht op de overstap van gelijke bandenmaten aan de voor- en achterkant, zoals vereist in de oorspronkelijke LMH-reglementen, naar smallere voorbanden en bredere achterbanden. Deze wijzigingen telden niet mee voor de evo jokers, omdat Toyota met succes beweerde dat het ontwerp van de GR010 was aangetast door de veranderingen in de LMH-reglementen, die moesten worden aangepast om in lijn te komen met de LMDh-categorie die in 2023 werd geïntroduceerd. Toyota heeft, samen met de meeste andere fabrikanten, nooit onthuld hoeveel jokers het heeft ingezet. Het krijgt in totaal zeven jokers tot het einde van de homologatie van de huidige auto's in de Hypercar-klasse, in 2029.
Source: Motorsport