De Amerikaanse overheid is vannacht dichtgegaan. Honderdduizenden ambtenaren blijven thuis of gaan aan het werk terwijl ze voorlopig geen loon krijgen. De ‘shutdown’ is het gevolg van een strijd tussen Republikeinen en Democraten in het Congres over de begroting.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
Het is voor het eerst sinds 2018 dat overheidsdiensten, musea, bibliotheken en andere instellingen hun deuren gesloten houden omdat er geen akkoord is bereikt over hun de federale uitgaven, die elk jaar in september moeten worden vastgesteld. Alleen cruciale diensten als de politie en de luchtverkeersleiding blijven functioneren.
President Donald Trump dreigde dinsdag met massa-ontslagen als het tot een shutdown zou komen. ‘Als je op slot gaat, moet je mensen ontslaan, dus we zullen een hoop mensen ontslaan’, zei de president. Om eraan toe te voegen: ‘Het zullen allemaal Democraten zijn.’
De president zette maandag en dinsdag twee racistische deepfakevideo’s op zijn berichtendienst Truth Social, waarin hij de fractieleider van de Democraten in de Senaat, Hakeem Jeffries, belachelijk maakte. Hij werd daarin voorzien van filter met een sombrero en een snor. Trump verwees met de video’s naar de valse claim van Republikeinse zijde dat de Democraten overheidsgeld eisen voor migranten die zonder verblijfsvergunning in de VS verblijven.
Het Witte Huis gaf vannacht een memo uit waarin overheidsdiensten wordt opgedragen tot ‘een ordentelijke sluiting’. Tal van ministeries en agentschappen hadden de afgelopen dagen al de opdracht gekregen zich op een shutdown voor te bereiden. De budgetdirecteur van het Witte Huis heeft ze in een apart memorandum ook opgedragen om tijdens de shutdown plannen uit te werken om het aantal ambtenaren permanent terug te brengen via massa-ontslagen.
Tot gisteravond laat onderhandelden Republikeinen en Democraten in het Capitool over een uitweg uit de impasse die was ontstaan rond de overheidsbegroting. De Republikeinen hadden vorige maand voorgesteld om geld vrij te maken om de overheid in elk geval tot 21 november te laten doordraaien, zodat er verder kon worden gezocht naar overeenstemming over een definitieve begroting.
De Democraten wilden daar alleen mee instemmen als bepaalde bezuinigingen op de ziekenzorg voor de allerarmsten zouden worden uitgesteld. De oppositiepartij had een eigen ‘noodwet’ in elkaar gedraaid om de overheid in elk geval deze maand open te houden, maar daar weigerden de Republikeinen mee in te stemmen.
De Republikeinen hebben weliswaar de meerderheid in het Senaat en het Huis van Afgevaardigden, maar voor een beslissing over de overheidsbegroting hebben ze de steun van een aantal Democraten nodig.
De Senaat zal vandaag opnieuw stemmen over een tijdelijke financieringsmaatregel, opgesteld door de Republikeinen. De Republikeinse senaatsleider John Thune zei optimistisch te zijn dat Democratische senatoren dit voorstel wel zullen aanvaarden. Hij vertelde verslaggevers dat Republikeinen in gesprek zijn met ‘Democraten die zeer ongelukkig zijn over de situatie waarin ze zich bevinden’.
Senator Chuck Schumer, de Democratische fractieleider, zei dat zijn partijgenoten bereid zijn te onderhandelen, zolang ‘er daadwerkelijke inbreng van beide kanten’ is.
Een shutdown of het dreigen ermee is bijna een vast ritueel geworden in de steeds dieper verdeelde Amerikaanse politiek. Sinds 1981 is de regering veertien keer eerder voor korte of lange tijd dichtgegaan. De vorige keer dat de overheid op slot ging was in 2018, tijdens de eerste ambtsperiode van Trump.
Die shutdown duurde 34 dagen. Daarmee werd het record uit 1995 verbroken, toen de overheid onder president Bill Clinton voor 21 dagen tot stilstand kwam.
Dit keer worden zo’n 750 duizend federale ambtenaren met onbetaald verlof gestuurd, terwijl militairen voorlopig zonder soldij zullen moeten werken. Alle federale musea zijn dicht, net als de nationale parken, en alle diensten die niet van belang zijn voor de nationale veiligheid. De federale recherche FBI blijft wel functioneren, net als de douane en grensbewaking, de geheime diensten en het bureau voor de drugsbestrijding.
De sluiting van de centrale overheid kost de Verenigde Staten elke dag 400 miljoen dollar (ruim 350 miljoen euro).
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant