Alison Brie en Dave Franco Hollywood-koppel Alison Brie en Dave Franco maakte samen de film ‘Together’, waarin een relatiecrisis verandert in grappige, absurde, licht belachelijke bodyhorror. „We redden mensen van toxische relaties!”
Alison Brie en Dave Franco in de horrorfilm ‘Together’.
Als ze niet in het echt een koppel waren, hadden Alison Brie (42) en Dave Franco (40) horrorfilm Together nooit kunnen maken. „We zaten op sommige draaidagen tien uur lang aan elkaar vastgeplakt met protheses”, zegt Brie, gezeten naast Franco, tijdens een videogesprek. „Op de ergste dag zat Dave ook nog vastgebonden aan een stoel. Urenlang moest ik schrijlings op hem zitten. Thank god dat we eens stel waren... Nu kon Dave tenminste vrijuit zeggen: ‘Schat, je moet even verzitten want ik sterf hier!’”
Brie en Franco spelen in de komische horrorfilm Together, van regisseur en scenarist Michael Shanks, een stel dat worstelt met codependentie, jaloezie, verstikkende monogamie en alle andere relatieproblematiek die ontstaat bij langdurige geliefden. Tot overmaat van ramp drinkt Franco’s personage ook nog van behekst grotwater, waardoor zijn lichaam zo dicht mogelijk bij dat van zijn geliefde moet zijn: tot op het punt dat ze letterlijk samensmelten in krakerige, zompige bodyhorrorstijl. Het is wat vrij letterlijke metafoor: smelt je als stel samen, of ren je weg voordat je té afhankelijk wordt?
De afgelopen maanden zetten Brie en Franco hun huwelijk maximaal in om Together te etaleren – een film die zonder hun betrokkenheid als acteurs én producenten nooit gemaakt zou zijn. Zo onderwierpen ze elkaar aan een leugen-detectortest voor Vanity Fair, roken ze aan elkaars oksels voor Glamour en werden ze geïnterviewd voor Neon terwijl dikke ratten over hen heen kropen (je maakt een horrorfilm of niet). Ook nu is het een charismatisch duo: zij vrolijk en optimistisch, hij wat verlegener en knipogend cynisch.
Net als in de film, denk je, maar volgens Franco en Brie is er niet zoveel overlap. „We hadden het er wel over”, zegt Franco. „Nemen we een ruzie uit het echte leven mee naar de set, of andersom? Maar deze personages liggen zo ver van ons af. We konden wel even onze tenen in een giftige relatie steken, kijken hoe slecht het kán worden. Brie: „Het hielp ook dat we de film produceerden. Tussen takes renden we naar de monitor om de scènes te bekijken. Dat helpt het giftige gedrag niet te internaliseren!”
Zowel Brie als Franco werd bekend als comedy-acteur. Brie brak door als ijverige student met hertenogen in sitcom Community, en later als showworstelaar in Netflix-hit Glow. Franco begon zijn carrière als professioneel pestventje in komedies als 21 Jump Street en de diverse filmprojecten van zijn broer James Franco (inmiddels gecanceld wegens seksuele wanpraktijken). Waarna hij zijn talent etaleerde in arthouseprojecten.
Maar horror en komedie liggen niet zo ver uit elkaar. Brie: „Bij beide genres moet je zo waarachtig mogelijk inspelen op wat er op het spel staat. Franco vult aan: „Het komt in beide genres het beste over als je op de meest gestoorde dingen reageert zoals je normaal zou reageren.”
Vooral Franco houdt van horror. In 2020 debuteerde hij als regisseur met The Rental, jaloeziehorror met twee koppels in een vakantiehuis; Brie speelde de hoofdrol. Franco: „Horror is het enige genre waarbij het publiek van je verwacht dat je rare dingen probeert en risico’s neemt. Dat is voor een filmmaker heel enthousiasmerend.
„Vooral bodyhorror, daar zit iets visceraals aan. Je kunt alle botten vóélen kraken. Zo’n soort film kijken in een bioscoop omringd door vreemden, dat is de leukste tijd die je kunt hebben met een film. Vooral bij deze film: ik heb mensen zien schreeuwen, lachen, huilen, hun buren zien vastgrijpen – zó leuk!”
Bodyhorror is de afgelopen jaren populairder dan ooit. Autofetisj-film Titane won in 2021 het prestigieuze filmfestival van Cannes. Bloedfontein The Substance was een enorme hit en werd genomineerd voor vijf Oscars. Together is – voorzichtig geschat – al de vierde bodyhorror van het jaar.
„Het menselijk lichaam is het enige waaraan we nooit kunnen ontsnappen”, zegt Brie. „Je moet er je hele leven in doorbrengen. Je lijf manipuleren, dat is spelen met de meest fundamentele angsten.”
Voor een acteur moet bodyhorror toch vreemd zijn. Als kijker zie je een lichaam gemangeld worden, als acteur zie je je éigen lichaam. „Voor ons als acteurs was dat alleen maar leuk!”, zegt Brie. „We gooiden onze lichamen letterlijk in deze rollen.”
Franco: „Mijn hele lichaam was één grote kneuzing. We hebben al het letsel gedocumenteerd, er een collage van gemaakt en op een dag lijst ik die in. Maar er waren zoveel scènes die me pijnigden. Ik denk aan de douchescène, waarin ik volledig naakt ben en mijn lamme lijf keer op keer tegen de porseleinen wand gooi. Dat. Doet. Pijn! Maar we maakten wel iets dat uniek voelde.”
Brie: „En er is iets heel bevredigends aan het feit dat je alles op het scherm gooit, dat je alles geeft. Als acteurs hebben we weleens klussen gehad waar dat anders is.” Ze doet een zeurderig stemmetje: „Ging het wel oké… Staat de scène er wel òòp…” Nu was er geen enkele twijfel. We zweetten, bloedden, spuwden. We hébben het!”
In de ongemakkelijkste scène van de film groeit Tim (Franco) vast ín Millie (Brie) na een sekspartij op de wc van een basisschool. Ze proberen lost te komen als een kleuter binnenwandelt. Hebben ze nooit gedacht dat ze te ver gingen?
Franco lacht: „Absoluut niet!” Brie: „Sterker nog: we zeiden ‘push it! push it! Nog meer! Er was wel één shot [het moment dat Franco zijn penis probeert los te trekken] waarover we héél lang nadachten: wat is de perfecte hoeveelheid frames voor een shot als dit? Maar ik denk dat die scène perfect samenvat wat we leuk vonden aan deze film. Hij bevat: horror, romantiek, komedie, cringe, relatieproblematiek…
Franco: „En wat moeilijk was om te filmen: een hele dag in de hitte, zweten op elkaar, met zijn tweeën in een claustrofobisch, klein wc-hokje. En dan 12 uur lang de spanning van de scène vasthouden. Dat hakt er wel in, hoor.”
Together wordt geprezen als date-film. Zijn Brie en Franco eropuit zo veel mogelijk relaties te verwoesten? Franco lacht, Brie roept uit: „Hoezo?! Dit is juíst een goede datefilm. Je wordt bang, knuffelt een beetje, en het is een héél goeie lakmoesproef om te zien of je hetzelfde over dingen denkt.” Franco: „Ik krijg wel veel reacties van vrijgezellen die na de film héél blij zijn dat ze single zijn. Maar we hoorden ook dat een koppel een hele week ruzie had, en hun problemen oploste na het zien van de film!
„We hebben nog geen relatiebreuk veroorzaakt, volgens mij. En als dat wel zo is, was het waarschijnlijk beter zo.” Brie: “Ja! Dan redden we mensen van eindeloze toxische relaties!”
NIEUW: Geef dit artikel cadeauAls NRC-abonnee kun je elke maand 10 artikelen cadeau geven aan iemand zonder NRC-abonnement. De ontvanger kan het artikel direct lezen, zonder betaalmuur.
De beste filmstukken interviews en recensies van de nieuwste films
Source: NRC