Achthonderd Amerikaanse topmilitairen moesten in allerijl bijeenkomen in Virginia voor een bijeenkomst met president Donald Trump en defensieminister Pete Hegseth. Eenmaal daar werden ze getrakteerd op een tirade tegen ‘woke’.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
Het was een kostbare klus om alle militaire functionarissen samen te laten komen op mariniersbasis Quantico; de honderden generaals en admiraals moesten vanuit allerlei militaire bases verspreid over de wereld naar Virginia reizen. Het was de eerste keer dat zo’n groot aantal topfunctionarissen binnen het Amerikaanse leger bijeen kwam.
Hegseth begon zijn speech met het herhalen van zijn inmiddels bekende richtlijnen voor het leger. Die zouden ertoe moeten leiden dat het leger weer ‘kracht uitstraalt’. ‘Geen aanbidders van klimaatverandering meer en geen verdeeldheid of genderwaarzin meer’, zo sprak Hegseth.
Daarbij moeten alle defensiemedewerkers elke dag trainen en twee keer per jaar een fysieke test ondergaan. ‘Ik wil niet dat mijn zoon moet vechten met troepen die niet in vorm zijn of met een vrouw die niet sterk genoeg is om de standaarden te halen.’ Ondanks zijn lofzang op mannelijkheid trok hij van leer tegen baardgroei: ‘We gaan ons haar knippen, baard scheren en ons aan standaarden houden.’
De minister maakte vervolgens duidelijk dat hij werk zal maken van de meldingen die zijn gedaan over een giftige werkcultuur binnen het leger. Niet om de cultuur die aan de kaak wordt gesteld te veranderen, maar om de cultuur van melden aan te pakken. Volgens de minister doen defensiemedewerkers te snel melding. ‘We onderzoeken de definities van het ministerie voor een zogenoemde giftige werkcultuur. Zo moeten leidinggevenden weer normen kunnen uitstralen zonder bang te hoeven zijn voor repercussies.’ Medewerkers die het er niet mee eens zijn, kunnen volgens Hegseth maar beter vertrekken.
Ook president Trump zinspeelde voorafgaand aan de bijeenkomst op het potentiële vertrek van sommige legerfunctionarissen. ‘Ik ga generaals en admiraals ontmoeten. Als ik iemand niet mag, dan ontsla ik die op staande voet.’
In de bijeenkomst zelf sprong Trump zoals gewoonlijk van de hak op de tak. De president liet een waaier aan favoriete onderwerpen de revue passeren, zoals het beleid van oud-president Joe Biden en het belang van zijn tarieven, waarin hij het woord ‘importheffingen’ bewierrookte. Ook somde Trump alle conflicten in de wereld op die hij eigenhandig zou hebben beëindigd. Daarvoor móést hij wel de Nobelprijs voor de Vrede krijgen, ‘maar waarschijnlijk geven ze die aan een of andere schrijver die niets heeft klaargespeeld’.
Trump beschreef verder hoe er een ‘oorlog van binnenuit’ woedt in de VS, waardoor hij zegt genoodzaakt te zijn de Nationale Garde naar verschillende steden te sturen, zoals Washington en Los Angeles. ‘Dat zijn heel onveilige plekken. Binnenkort zullen we ook naar Chicago gaan.’
De president stelde aan Hegseth voor om LA en Washington daarvoor alvast als oefenterrein te gebruiken voor Amerikaanse troepen. Critici stellen dat de inzet van het leger op Amerikaans grondgebied ongrondwettelijk is. De inzet leidde tot breed gedragen kritiek.
Defensieminster Hegseth heeft zich de afgelopen tijd sowieso weinig populair gemaakt. Zo kondigde hij aan dat zeker 20 procent van de viersterrengeneraals- en admiraals moet vertrekken vanwege overheidsbezuinigingen. Ook liet Hegseth verschillende defensiemedewerkers ontslaan, met name mensen van kleur en vrouwen in zijn strijd tegen ‘woke’.
Op de bijeenkomst van dinsdag, waar de deelnemers volgens protocol met een neutrale blik aan deelnamen, is ook al afkeurend gereageerd. Zo prees voormalig generaal-majoor Paul Eaton de houding van de functionarissen, maar stelde tegelijk dat Hegseth ‘miljoenen heeft uitgegeven om al onze generaals en admiraals in te vliegen, alleen zodat hij kan tieren over gezichtsbeharing en op te scheppen over hoeveel pull-ups hij kan doen’.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant