Honderden van Amerika’s belangrijkste generaals en admiraals komen dinsdag bijeen met president Donald Trump. De samenkomst van zoveel belangrijke leiders op één plek, bedoeld om de staat van het Amerikaanse leger te bespreken, is ongewoon.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant, met defensie als belangrijkste specialisme.
Minister van Defensie Pete Hegseth wil de bijeenkomst gebruiken, zo melden The Washington Post en andere media, om de topofficieren erop te wijzen dat het Amerikaanse leger zich wereldwijd militair meer moet gaan laten gelden. Hij hamert onder andere op het ‘krijgersethos’ dat commandanten en soldaten moeten omarmen.
Aanvankelijk waren de commandanten uit de hele wereld bijeengeroepen voor de topvergadering om alleen met Pete Hegseth om de tafel te zitten. Maar door de aanwezigheid van Trump, die als president ook opperbevelhebber is, wordt de bijeenkomst op de mariniersbasis Quantico in Virginia een nog groter veiligheidsprobleem.
De Secret Service, die de president en andere belangrijke leden van de regering beveiligt, moet er nu ook in korte tijd voor gaan zorgen dat de hoogste militaire leiders van het land veilig zijn. Trump bevestigde zondag dat hij zal deelnemen aan de bijeenkomst, die vorige week uitlekte. Hegseth had de officieren, waarvan een flink deel gestationeerd is op militaire bases in alle uithoeken van de wereld, kort van tevoren opgedragen te verschijnen.
Onder Hegseth, een voormalig presentator van Fox News, is het ministerie van Defensie omgedoopt tot ministerie van Oorlog om duidelijk te maken dat de krijgsmacht zich agressiever moet gaan opstellen richting Amerika’s vijanden. Hegseth was kort na Trumps aantreden de grote motor achter de wekenlange en kostbare militaire campagne tegen de Houthi-strijders in Jemen.
Om een einde te maken aan hun beschietingen van de scheepvaart in de Rode Zee en Israël, werden doelwitten van de Houthi’s bijna dagelijks bestookt door de Amerikaanse marine en luchtmacht. Ook heeft Hegseth de militaire aanwezigheid in het Caraïbisch gebied versterkt. Een handvol bootjes, die volgens de VS drugs vervoeren, zijn nabij Venezuela in de afgelopen weken op zee vernietigd.
Trump deed zondag zijn best om de indruk weg te nemen dat de minister zijn topmilitairen de les zou gaan lezen. Volgens Trump wordt de vergadering ‘een hele fijne bijeenkomst over hoe goed we het militair doen.’
De commandanten hebben niet gehoord wat het doel van de bijeenkomst is. Hegseths relatie met de militaire top kwam eerder onder druk te staan na zijn aankondiging dat zeker twintig procent van de viersterrengeneraals-en admiraals moet vertrekken in het kader van de overheidsbezuinigingen van Trump. Ook zegde hij militairen de wacht aan die betrokken waren bij ‘woke-maatregelen’ die volgens hem de afgelopen jaren in het leger werden doorgevoerd.
De minister schrapte in de afgelopen maanden talloze maatregelen die de krijgsmacht inclusiever moesten maken. ‘Elke generaal die erbij betrokken was, generaal, admiraal, bij welke woke-affaire moet vertrekken’, kondigde hij voor zijn aantreden aan. ‘Je bent er om oorlog te voeren, dat is het. Dat is de enige lakmoesproef die ons interesseert.’
‘Ik wil de generaals vertellen dat we van ze houden’, aldus de president tegen Reuters over de bedoeling van de bijeenkomst. ‘Dat ze geliefde leiders zijn, dat ze sterk, stoer, slim en meelevend moeten zijn. Het is hoog tijd dat iemand dat doet.’ Het bijeenroepen van zoveel commandanten en de grootschalige beveiliging gaat echter miljoenen kosten.
De bijeenkomst had ook virtueel kunnen plaatsvinden, maar Trump en Hegseth hebben niet uitgelegd waarom het per se een fysieke bijeenkomst moet zijn. Hegseth zou er echter op gebrand zijn om van zijn toespraak over militaire normen en de cultuur in het leger een video te maken die verspreid moet worden onder de militairen.
Hij zou Amerika’s hoogste commandanten als publiek willen hebben ‘omdat mannen met sterren op hun schouders vanuit een optisch standpunt een beter publiek vormen’, aldus bronnen tegen de Washington Post.
Luister hieronder ook naar de podcast Schaduwoorlog. Kijk voor al onze podcasts op volkskrant.nl/podcasts.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant