De militaire spanningen tussen de VS en Venezuela blijven toenemen. Het Venezolaanse leger hield opnieuw militaire oefeningen en roept burgers onder de wapenen. De VS zouden zich intussen voorbereiden op luchtaanvallen op drugskartels in Venezuela.
is economieredacteur. Hij is specialist duurzaamheid en circulaire economie.
In de afgelopen weken heeft het Amerikaanse leger in opdracht van Trump drie boten vernietigd die in internationale wateren voeren, waarvan er in ieder geval twee uit Venezuela zouden komen. Er vielen minstens zeventien doden. Volgens Trump ging het om drugssmokkelaars. Juridische experts betwijfelen sterk of de aanvallen wettig zijn, zowel volgens het internationaal recht als Amerikaanse wetten.
De spanningen met Venezuela zijn verder opgelopen omdat de VS F-35-gevechtsvliegtuigen, een onderzeeër en marineschepen naar het Caribisch gebied hebben gedirigeerd. Volgens diverse Amerikaanse media zou Trump aanvallen op Venezolaans grondgebied overwegen.
De Venezolaanse president Nicolás Maduro probeerde aanvankelijk het conflict te sussen met een brief waarin hij Trump uitnodigt om gezamenlijk drugskartels aan te pakken. De Amerikaanse president bleek niet ontvankelijk voor die uitnodiging.
Daarop heeft het Venezolaanse regime zijn houding verhard. Minister van Defensie Vladimir Padrino spreekt van een ‘oorlog zonder oorlogsverklaring’ tegen Venezuela.
Vorige week voerde het leger van Venezuela oefeningen uit met F-16’s. Dit weekend oefende het leger op het afslaan van een amfibische invasie. Op staatszender VTV waren luchtafweerraketten op vrachtwagens, kanonnen die richting zee vuurden, en amfibievoertuigen in actie te zien.
De regering heeft de bevolking opgeroepen om deel te nemen aan militaire oefeningen ter voorbereiding op een mogelijk gewapend conflict. Duizenden leden van Venezolaanse burgermilities, veelal vrijwilligers, hebben zich gemeld voor de verdediging tegen een mogelijke Amerikaanse aanval, meldde de BBC dit weekend vanuit de hoofdstad Caracas. Soldaten trainen burgers die loyaal zijn aan Maduro in het gebruik van wapens.
Begin deze maand vlogen twee Venezolaanse F-16’s al vlak langs een Amerikaanse torpedobootjager. Trump waarschuwde daarop dat vliegtuigen die een gevaar vormen, kunnen worden neergeschoten.
Vrijdag meldde de Amerikaanse nieuwszender NBC op basis van vier anonieme ingewijden dat het Amerikaanse leger voorbereidingen treft om binnen een paar weken drugskartels te kunnen bestoken binnen de grenzen van Venezuela. Waarschijnlijk gaat het om droneaanvallen.
Trump zou nog geen goedkeuring hebben verleend voor zulke aanvallen. Volgens de bronnen van NBC hebben de VS en Venezuela, die geen formele diplomatieke betrekkingen hebben, contact via een tussenpersoon in het Midden-Oosten.
Dezelfde Amerikaanse zender meldde eerder dat sommige leden van de Amerikaanse regering, onder wie buitenlandminister Marco Rubio, uit zijn op een leiderschapswissel in Venezuela. Trump ontkent dit. Volgens hem gaat het puur om het aanpakken van drugscriminaliteit.
De Amerikaanse president beschuldigt Maduro ervan de Tren de Aragua te ondersteunen, een Venezolaans drugskartel dat in meerdere landen in Noord- en Zuid-Amerika actief is. Trump heeft de kartelleden als terroristen bestempeld, en gebruikt dat stempel als legitimering voor de raketaanvallen op schepen.
Net als onder meer de Europese Unie erkennen de Amerikanen de autocraat Maduro niet als rechtmatige president. De VS hebben 50 miljoen dollar uitgeloofd voor wie hem aan de Amerikaanse autoriteiten uitlevert.
Ook tijdens de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties in New York waren de spanningen tussen de VS en Venezuela een thema. Trump sprak dreigende taal: ‘Aan elke terroristische schurk die giftige drugs naar de Verenigde Staten van Amerika smokkelt: wees gewaarschuwd, we zullen je compleet vernietigen.’
Yvan Gil Pinto, de Venezolaanse minister van Buitenlandse Zaken, claimde op zijn beurt dat het de Amerikanen te doen is om de olie- en gasvoorraden van Venezuela. Sergej Lavrov, minister van Buitenlandse Zaken van Maduro-bondgenoot Rusland, noemde de Amerikaanse militaire acties ‘zeer ernstig’.
De Colombiaanse president Gustavo Petro, wiens verhouding met de regering-Trump steeds verder verslechtert, pleitte voor een ‘strafrechtelijk proces’ tegen Trump vanwege de aanvallen op de schepen. Petro schopte Trump op wel meer manieren tegen de schenen: tijdens een Gaza-demonstratie riep hij Amerikaanse militairen op om orders te negeren. De VS hebben zijn visum ingetrokken, zeer ongebruikelijk bij een zittend staatshoofd.
Luister hieronder naar onze podcast de Volkskrant Elke Dag. Kijk voor al onze podcasts op volkskrant.nl/podcasts.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant