Europese Unie stopt miljoenensteun aan Biënnale in Venetië vanwege deelname Rusland

De Biënnale van Venetië krijgt niet langer steun van de Europese Unie. Dat melden diverse persbureaus op basis van een woordvoerder van de Europese Commissie. De Europese Commissie steunde de stichting van de Biënnale van Venetië met een bedrag van twee miljoen euro over een periode van drie jaar. Daar is dinsdag vanwege de deelname van Rusland een einde aan gekomen. De totale begroting van de Biënnale van 2026 omvat ruim 43,8 miljoen euro.

De Europese Commissie dreigde in maart van dit jaar al met het stopzetten van de subsidie. Culturele projecten die worden betaald met Europees belastinggeld moeten volgens de Europese Commissie onder meer „democratische waarden” en een „open dialoog” bevorderen. Waarden die volgens de woordvoerder niet worden gerespecteerd in het huidige Rusland.

Het tweejaarlijkse kunstfestival, dat in mei opende en tot november te bezoeken is, is een van de meest prestigieuze tentoonstellingen voor beeldende kunst ter wereld. Dit jaar kwamen er zo’n 10.000 mensen af op de openingsdag.

Geopolitiek

Het festival van 2026 had een rommelige aanloop waarbij de (geopolitieke) conflicten over elkaar heen buitelden: het perceel met de inzending van Zuid-Afrika bleef leeg nadat de Zuid-Afrikaanse minister van cultuur een inzending blokkeerde, de VS stuurden een nauwelijks bekende kunstenaar uitgekozen door een Trump-sympathisant zonder museale ervaring en de jury van de tentoonstelling stapte op na onenigheid over de deelname van Israël.

Ook de deelname van Rusland was al eerder onderdeel van discussie: het land kondigde in samenspraak met de organisatie aan na twee jaar van absentie – het land was wel welkom, maar deed zelf niet mee – in 2026 wel aanwezig te zijn op het kunstfestival.

Daarop deed de Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken Andrii Sybiha een beroep op de organisatie om Rusland alsnog uit te sluiten. Dat gebeurde niet. Sterker nog: tijdens de openingspersconferentie zei Biënnale-voorzitter Pietrangelo Buttafuoco dat hij geen „censuur” of „preventieve uitsluiting” wilde toepassen. Hij noemde het toelaten van Rusland een daad van „dapperheid”. De aanwezigheid van Rusland zorgde voor felle protesten rondom de opening van de Biënnale in mei van dit jaar, waarbij onder andere de punkband Pussy Riot aanwezig was.

Lees ook

Cultuur en geopolitiek gaan niet samen, vindt de directeur van de Biënnale van Venetië. Daar denken Rusland en de EU anders over

Lees ook

Biënnale-directeur zet deur open voor Moskou en staat in Italië zeker niet alleen: ‘Een moedig gebaar’