UEFA blijft met boycot dreigen ondanks teruggetrokken plannen Infantino en excuses FIFA

De Europese voetbalbond UEFA probeert FIFA-voorzitter Gianni Infantino onder druk te houden. De UEFA meldt donderdag de aangekondigde boycot van FIFA-toernooien niet in te trekken, hoewel Infantino’s plannen om twintig procent van de commerciële rechten van WK’s te verkopen aan beleggers inmiddels zijn teruggetrokken.

De UEFA, die eerder het vertrouwen in Infantino opzegde, herhaalt in een verklaring tegenover de Britse zender Sky News twee belangrijke voorwaarden te hebben gesteld: het terugtrekken van de verkoopplannen én garanties dat vergelijkbare plannen nooit meer op tafel komen. „Aan deze voorwaarden is niet voldaan”, laat de UEFA aan Sky News weten. Aangezien de verkoopplannen wel zijn ingetrokken, doelt de bond vermoedelijk op het gebrek aan maatregelen die een vergelijkbare crisis in de toekomst zouden kunnen voorkomen.

Woensdagavond laat vond een spoedoverleg plaats in de Marokkaanse hoofdstad Rabat tussen de FIFA-top en Infantino. Na afloop van de vergadering schaarden het FIFA-bestuur en secretaris-generaal Mattias Grafström zich achter Infantino en boden ze leden excuses voor de gang van zaken rond het investeringsplan. De onder vuur liggende Infantino liet zich rond de top breed lachend zien bij de Afrika Cup-wedstrijd voor vrouwen tussen Malawi en Zambia.

De UEFA was er niet van onder de indruk. „De aankondiging van gisteren dat sommige mensen die in dienst zijn van de FIFA-president (en van wie de carrière afhangt van zijn zegen) het met hem eens zijn, verandert niets”, aldus de Europese voetbalbond. De Engelse voetbalbond FA liet donderdag in navolging van verschillende Europese bonden formeel weten het vertrouwen in Infantino op te zeggen.

Naast de UEFA heeft ook de CONMEBOL, de bond van Zuid-Amerikaanse landen, zich donderdag kritisch uitgelaten in een verklaring. De Zuid-Amerikaanse bond uit „zorgen” over de manier waarop het plan tot stand kwam en benadrukt dat „dialoog, respect voor de regels en constructieve uitwisseling” cruciaal zijn. „Wanneer deze principes worden genegeerd, verliest het voetbal en verliezen we allemaal.” Ondanks de kritische woorden sprak CONMEBOL zich niet uit over de positie van Infantino.

Tegenkandidaat

De komende tijd moet blijken of de kritische bonden en federaties doorpakken. Ze zouden kunnen proberen een tegenkandidaat te vinden om het tegen Infantino op te nemen bij de voorzittersverkiezing in maart volgend jaar. Een tegenkandidaat zou zich voor 18 november beschikbaar moeten stellen.

Een naam die genoemd wordt is Victor Montagliani, voorzitter van de CONCACAF, de bond voor Noord- en Midden-Amerikaanse landen. Onder veel kleinere landen geniet Infantino echter nog altijd steun. De Afrikaanse federatie CAF sprak donderdag steun aan Infantino uit. Bij de verkiezing moet de kandidaat-voorzitter de meerderheid van stemmen halen. De FIFA heeft 211 leden en ieder lid heeft één stem.

Een andere optie voor de rebellerende landen zou een motie van wantrouwen tegen Infantino zijn. Voor het in stemming brengen daarvan zijn 43 van de 211 FIFA-leden nodig. Als alle Europese landen zo’n procedure zouden initiëren, zou binnen drie maanden een buitengewoon congres bijeengeroepen moeten worden.

Spelersvakbond

Naast de bonden hebben ook (ex-)voetballers van zich laten horen. Spelersvakbond FIFPRO stelt donderdag dat het voetbal „structurele waarborgen nodig heeft om ervoor te zorgen dat dergelijke gebeurtenissen zich nooit meer kunnen herhalen”. De spelersvakbond spreekt van ”ernstig misbruik” van macht en stelt dat de uitkomst van het Rabat-overleg „slechts het probleem bevestigt”.

Dat de steun voor Infantino in de voetbalwereld tanende is, onderstreepte ook de voormalige Portugese sterspeler Luís Figo, die als ‘FIFA Legend’ – een titel voor voormalige topspelers waarmee Infantino mooie sier maakte – veel promotionele campagnes heeft verricht voor de wereldvoetbalbond. Figo riep op X in scherpe bewoordingen op tot het vertrek van Infantino: „Het is te laat om zijn waardigheid te redden, maar het is niet te laat om het voetbal te redden.”

De eerste lakmoesproef van de dreigende UEFA-boycot vindt over minder dan een maand plaats. Op 5 september is namelijk de openingswedstrijd van het WK vrouwen onder 20 in Polen. Dan speelt gastland Polen de openingswedstrijd tegen Argentinië. Tot die tijd zal de UEFA wereldwijd allianties proberen te smeden om de druk op Infantino verder op te voeren.

Lees ook

Infantino wankelt, maar zijn val is niet vanzelfsprekend