De schaamte is voorbij: Tesla’s van Elon Musk zijn weer ongekend populair

‘Ik kocht deze Tesla nadat Elon Musk gek geworden was: de korting was zo groot dat ik mijn schaamte heb overwonnen.’ Dit zou zomaar de tekst kunnen zijn van een nieuwe bumpersticker voor Teslabezitters. Het merk van Musk is weer ongekend populair nadat ruim een jaar geleden een golf van Tesla-schaamte over de wereld trok vanwege het gedrag van diens politiek geradicaliseerde topman.

Destijds plakten Tesla-bezitters massaal anti-Elon-bumperstickers op hun wagen, om andere weggebruikers te laten zien dat ze hun Tesla hadden gekocht in een tijd dat Musk nog niet was doorgedraaid. De Tesla-haat laaide vorig jaar zo hoog op dat de verkopen inzakten.

Maar afgelopen juni voerden Model Y en Model 3 van Tesla als vanouds Europa’s ranglijst aan van best verkochte elektrische auto’s, blijkt uit cijfers van de autokoepel Acea. Het merk is dus weer helemaal bon ton. Die verkooppiek kent overigens wel een prijs: Tesla's nettowinst zakte met 5 procent tot 1,1 miljard dollar. Musk heeft de prijzen verlaagd om de verkopen aan te jagen. Dat blijkt dus gelukt.

Nu heeft elektrische aandrijving sowieso de wind mee: de e-wagens van Musk werden vorige maand op de voet gevolgd door de modellen van het Chinese BYD. Ook veelgeplaagde Europese fabrikanten als Volkswagen (plus 6,4 procent op jaarbasis) en Stellantis (5,3 procent erbij) konden eindelijk goed nieuws melden. Het Duitse BMW wist de verkopen zelfs met ruim 12 procent te verhogen, onder meer dankzij enkele succesvolle nieuwe elektrische modellen.

Dure benzine

Dat het zo goed gaat met de e-auto komt door de oorlog in de Golfregio. De hoge brandstofprijzen die volgden op de afsluiting van de Straat van Hormuz, lokten kopers rechtstreeks naar het elektrohoekje in de showroom. De verkoop van e-wagens steeg vorige maand met een spectaculaire 51 procent, waarbij het aandeel stekkerwagens uitkwam op ruim een derde, aldus Acea.

Veel tijd om op de lauweren te rusten lijkt er niet te zijn: Xiaomi, de Chinese smartphonefabrikant die sinds twee jaar ook luxe sportauto's produceert, heeft Duitsland uitgekozen als breekijzer voor zijn Europese offensief. Volgend jaar wil het merk vanuit het hol van de leeuw de Europese markt betreden. Ook andere Chinese merken groeien de komende jaren sterk: rond 2030 zal hun marktaandeel meer dan 15 procent bedragen, verwachten sommige marktkenners.

Voor lijstaanvoerder Tesla is de koppositie dus niet vanzelfsprekend. Om die zeker te stellen, moet de e-autofabrikant snel met nieuwe modellen komen, stellen auto-analisten. Volgens hen is het huidige aanbod snel aan het verouderen. Of het Musk veel interesseert, valt te betwijfelen. Hij lijkt tegenwoordig vooral druk met zijn robots, raketten en AI.