Ajax stap dichter bij Conference League door simpele zege op Shelbourne

Stan Wagtman
Sportverslaggever

Ajax heeft donderdag een simpele zege geboekt op Shelbourne FC in de derde voorronde van de Conference League. De Amsterdammers hadden in de Johan Cruijff ArenA geen kind aan de nummer vijf van Ierland: 3-1.

De Amsterdamse doelpunten werden gemaakt door Mika Godts (strafschop), Owen Wijndal en Kasper Dolberg. Ajax was veel beter dan de kwaliteitsarme Ieren en kreeg kansen om de score verder uit te breiden, maar benutte die niet. Godts miste een strafschop.

In de slotfase kwam Shelbourne uit het niets terug tot 3-1. Daardoor wordt de return in Dublin volgende week ondanks het enorme kwaliteitsverschil nog enigszins spannend.

Ajax neemt het in de laatste kwalificatieronde op tegen de winnaar van het tweeluik tussen het Armeense FC Noah en het Zwitserse FC Sion. Die ploegen speelden donderdag met 2-2 gelijk. Eerst wacht voor Ajax de eerste Eredivisie-wedstrijd van het seizoen, zondag op bezoek bij PEC Zwolle.

De vraag is of Godts daar nog bij is. De 21-jarige Belg stond tegen Shelbourne in de basis, ook al staat hij in de nadrukkelijke belangstelling van Paris Saint-Germain en wil hij graag de stap naar Parijs maken. Getuige zijn basisplaats lijkt een deal nog niet aanstaande.

Wijndal schiet raak voor Ajax na haarfijne assist Berghuis tegen Shelbourne

Aanwinsten op de bank

Waar Godts wel startte, werden nieuwelingen Marc-André ter Stegen en Julian Brandt door trainer Míchel nog op de bank gehouden. Dat gold ook voor topaankopen Caio Henrique en Marcos Leonardo.

Met dezelfde elf als in het tweeluik met het Servische FK Vojvodina in de vorige ronde was Ajax veel sterker dan Shelbourne. De Ieren, die vorig seizoen met 2-0 van AZ verloren in de Conference League, slaagden er amper in de bal een aantal keer rond te spelen.

Het lukte Ajax via Godts al vroeg om Shelbourne pijn te doen. In de fase daarna bleven grote kansen even uit voor de Amsterdammers. Dat kwam vooral doordat de thuisploeg te slordig was in de eindfase. Op momenten dat Ajax secuur speelde, kwam de ploeg simpel tot kansen.

Berghuis had een goede pass in huis op Wijndal, die niet kon afronden. Twee minuten later bediende Berghuis de linksback opnieuw en nu rondde hij wél af. Daarna misten Oscar Gloukh, Dolberg en Wijndal kansen op de 3-0.

De cijfers halverwege waren veelzeggend. Shelbourne had geen enkel schot op doel gelost en nul balcontacten in het vijandelijke strafschopgebied. Het was voor Ajax een veredelde trainingspartij.

Publiek op de banken voor debutant Brandt

Dat werd het helemaal na de 3-0, die kort na rust viel. Berghuis had opnieuw een goede voorzet in huis en ditmaal tikte Dolberg binnen. Het was het startschot voor een Amsterdamse belegering van het Ierse doel. De thuisploeg kreeg de ene na de andere kans.

Godts miste een strafschop, die was toegekend vanwege een handsbal. Berghuis trof met drie pogingen uit kansrijke positie geen doel en invaller Leonardo had het vizier nog niet op scherp.

Het Amsterdamse publiek stond op de banken voor het debuut van Brandt, de 48-voudig Duits international die vorige week verrassend bij Ajax tekende. Hij toonde zijn klasse met een steekpass op Leonardo, maar de Braziliaan schoot voorlangs.

De 3-1 was een smetje op de avond voor Ajax, dat zondag voor het eerst wordt getest in de Eredivisie. Voor de ploeg van Míchel begint dan ook de jacht op de gedroomde landstitel.