Nieuwe leeuw overlijdt anderhalve maand na aankomst in Limburgse dierentuin

De leeuw kwam eind juni over vanuit een dierentuin in Kopenhagen. In het Limburgse dierenpark zou hij samen met twee leeuwinnen een nieuwe groep vormen.

Zowel de reis als de periode van acclimatisering van de leeuw verliepen voorspoedig. Het dier "begon al goed te wennen aan zijn nieuwe onderkomen en aan beide dames", schrijft GaiaZOO in een verklaring.

Deze week bleken er toch problemen met de gezondheid van het dier te zijn. De leeuw werd daarom woensdag al behandeld, maar daar knapte hij onvoldoende van op. Een dag later werd hij opnieuw onder narcose gebracht voor aanvullend onderzoek. "Hier is hij helaas niet meer uit ontwaakt", schrijft de dierentuin.

De leeuw was volgens omroep L1 vijftien jaar oud. In het wild worden leeuwen vaak niet ouder dan vijftien jaar, maar in dierentuinen kunnen ze makkelijk twintig jaar worden.

Er gaat onderzoek verricht worden om vast te stellen hoe het kon dat de gezondheid van de leeuw ineens zo snel verslechterde. GaiaZOO zegt het overlijdensbericht "met verslagenheid" te delen. De dierentuin noemt het een "grote tegenslag" voor de medewerkers, vaste bezoekers en iedereen die de komst van de leeuw met belangstelling volgde.

"Hoe de toekomst er verder uit gaat zien voor de groep, zullen we in overleg met het managementprogramma van de leeuwen bekijken", meldt GaiaZOO.