Overeem wil dolgraag tegen Verhoeven boksen, maar die wens is niet wederzijds

De 46-jarige Overeem kwam in 2022 voor het laatst in actie en zette een jaar later een punt achter zijn carrière. Maar de Nederlander werkt aan een terugkeer en heeft een gevecht met Verhoeven in de boksring bovenaan zijn verlanglijstje staan.

Die wens zal volgens Verhoevens manager Karim Erja niet uitkomen. "Het is niet een gevecht waar wij naar streven", bevestigt hij tegenover NU.nl. "Dat is vanaf het begin al ons standpunt geweest."

Verhoeven en Overeem hebben een voorgeschiedenis. Die werd in oktober 2022 zichtbaar, toen Overeem na zijn gevecht in Arnhem tegen Badr Hari oog in oog kwam te staan met Verhoeven. De toenmalige GLORY-kampioen was daar als analyticus aanwezig en betrad de ring voor een potje bekvechten.

Een gevecht tussen Verhoeven en Overeem kwam er nooit. Verhoeven raakte kort daarna zwaar geblesseerd aan zijn knie. Bovendien werd Overeem een jaar geschorst vanwege het overtreden van de dopingregels.

Verhoeven domineerde jarenlang het kickboksen en besloot in 2025 met een overstap naar het boksen een nieuw hoofdstuk aan zijn carrière toe te voegen. Dat leverde meteen een droomaffiche op: een gevecht met boksgrootheid Oleksandr Usyk afgelopen mei bij de piramides in Egypte.

Verhoeven verraste de bokswereld door de Oekraïner tot het uiterste te dwingen. De Nederlander was zelfs lang de bovenliggende partij, maar moest in de elfde ronde flink incasseren en zag het gevecht tot zijn onvrede vroegtijdig beëindigd worden door de scheidsrechter.

De 37-jarige Verhoeven beseft dat hij in de laatste fase van zijn carrière is beland en is vooral bezig om een legacy achter te laten. Hij wil grote en bijzondere gevechten. De confrontatie met Usyk paste perfect in dat plaatje, een confrontatie met Overeem niet.

De volgende stap in de carrière van Verhoeven hoeft overigens niet per se in het boksen te zijn. Hij kreeg eerder al een aanbieding van de UFC, de grootste Mixed Martial Arts-organisatie (MMA) ter wereld. "We bekijken de verschillende mogelijkheden", zegt Erja. "Maar duidelijk is dat we nog geen beslissingen hebben genomen over Rico's volgende gevecht."