Zuid-Koreaanse politie valt hoofdkantoor Starbucks binnen na Tank Day-actie

De politie in hoofdstad Seoel heeft aan CNN bevestigd dat het hoofdkantoor is doorzocht, maar weigerde verdere details te geven. Het is de zoveelste tegenvaller voor Starbucks in Zuid-Korea, nadat een misplaatste reclamecampagne enkele maanden geleden tot grote verontwaardiging had geleid.

In mei kwam het bedrijf met een actie met herbruikbare bekers onder de naam Tank Day. De bekers werden aangeprezen omdat er veel koffie in past. De naam zorgde voor kritiek, want de reclamecampagne ging van start op de dag waarop de Gwangju-opstand uit 1980 wordt herdacht.

De opstand leidde tot een bloedbad waarbij volgens de regering zeker 165 burgers om het leven kwamen door toedoen van het leger. Officieus wordt uitgegaan van vijfhonderd tot tweeduizend doden. Velen waren van mening dat 'tank' verwees naar de voertuigen die bij de opstand werden ingezet.

Starbucks trok de actie snel in, maar maatschappelijke organisaties dienden een strafrechtelijke klacht in tegen het bedrijf. Ze eisten dat de politie een onderzoek zou instellen wegens het zwartmaken van slachtoffers van de Gwangju-opstand, schrijft de BBC.

Shinsegae Group, het moederbedrijf van Starbucks in Zuid-Korea, heeft laten weten dat het intern onderzoek doet naar de campagne. Daaruit bleek dat het geen opzet was. Het marketingteam had het verband met de opstand niet gelegd en ook het hoger management had het niet opgemerkt.

In juni sloten Starbucks-vestigingen in het hele land een halve dag hun deuren, zodat medewerkers geschiedenislessen konden volgen. Shinsegae bood excuses aan en de algemeen directeur werd ontslagen.