Alleen het broodnodige werd meegenomen door de evacuerende campinggasten. ‘En om een of andere onverklaarbare reden het tv-kastje’

Vanaf het terras van Hotel Asteria in Venray is de bosbrand weliswaar dichtbij, maar de vuurzee maakt zich vooral indirect kenbaar door alle geëvacueerden en brandweermensen. Karsten Bartsch uit Düsseldorf laat op z’n telefoon beelden van een Duitse lokale omroep zien van vlak over de grens. Oranje kleurende Boschhuizerbergen, waar boom na boom ten prooi valt aan de vlammen. „Gisteravond leek het of onze camping ook aan de beurt zou komen.”

Al een kwart eeuw verblijft Bartsch met echtgenote Karin elk jaar zes maanden in een stacaravan op De Oude Barrier, in Oostrum. Maandagmiddag moest het paar plots rap evacueren. De nacht konden ze samen met hun hond op kosten van de gemeente in een hotel doorbrengen. Waar ze komende nacht blijven, is nog ongewis. 

De Brunssumse familie Van der Elzen gaat terug naar huis. In de nacht van maandag op dinsdag konden ze bij vrienden in Venray terecht. „Die maak je, als je al 35 jaar op dezelfde camping komt”, vertelt Anita. Toen ze gisteren rond 14.00 uur in twintig minuten De Oude Barrier moesten verlaten, was ze wel even in paniek. Slechts het broodnodige werd meegenomen.

„En om een of andere onverklaarbare reden ook het tv-kastje”, lacht echtgenoot Jan van der Elzen. Voor hem is de brand helemaal een vreemde ervaring: Jan werkt in de brandbeveiliging. Heeft hij vrij, gebeurt dit. „Ik heb gisteren onze reisverzekering gebeld, maar die doen moeilijk.”

Anita hoopt op een goede afloop. „We hebben de stacaravan pas helemaal vernieuwd. We kwamen hier voor het eerst toen ik acht maanden zwanger was van de oudste.” Inmiddels raakten niet alleen de kinderen, maar ook de kleinkinderen vertrouwd met hun vaste stek in Noord-Limburg. „Ze zijn ook naar mooie plekken in Zuid-Europa geweest, maar als je ze vraagt waar ze het het leukst hebben gehad, antwoordden ze: ‘Bij opa en oma.’” 

Eerdere branden

Dit is niet de eerste bosbrand in Venray.

In mei 1970 liep een brand, die werd gesticht in opdracht van Staatsbosbeheer, uit de hand. De restanten van een gekapt bos brandden heviger dan verwacht. Uiteindelijk kon het vuur met behulp van de vrijwillige brandweer en militairen van vliegveld De Peel worden geblust. Staatsbosbeheer kreeg achteraf te maken met een protest van dierenbeschermers uit de gemeente.

Ook tijdens de aanhoudende droogte in de zomer van 1976 brandden meerdere hectares af in de gemeente. De bossen werden zelfs tot verboden gebied verklaard door de burgemeester zolang de droogte duurde.

Lees ook

De houding van Nederlanders tegenover droogte moet veranderen, zeggen experts. ‘Wij zijn een verwend land’