Renesse was een befaamd uitgaansoord voor jongeren, maar na deze zomer sluit een van de laatste clubs. ‘De nieuwe generatie gaat liever naar het buitenland’

Het is middernacht. Een rookmachine hult feestkroeg De Zoom in nevelen. Lampen flitsen, de muziek is zo luid dat feestgangers elkaar amper verstaan. Het café is nauwelijks voor de helft gevuld met overwegend jong publiek. Groepjes dansen voor de bar, een barman filmt het tafereel met z’n telefoon.

In een hoek zwaaien twee achttienjarige jongens uit Rotterdam met hun vuisten in de lucht. „Ik ben vandaag jarig en daarom ben ik hier met mijn neef”, roept een van hen, Bas Kerkstra. Op de vraag waarom ze in Renesse willen stappen, antwoordt neef Pim van Vliet resoluut: „Om te feesten natuurlijk!”

De Zoom is een van de laatste uitgaansgelegenheden in Renesse en deelt een terras met club Pinky. Jeroen Giele, eigenaar van alle twee, doet ze in september met weemoed van de hand. De halfgevulde kroeg is exemplarisch voor het tekort aan jonge stappers. „Sommige dagen mis ik meer dan de helft van mijn omzet”, zegt Giele.

Volgens de ondernemer is Pinky praktisch de laatste club van het dorp. „Ja, je hebt nog club La Costera, maar die opent bijna nooit haar deuren en zit niet in het echte feestcentrum.” Wanneer Pinky sluit, blijven vooral kroegen over als uitgaansoptie.

Mistige, lege ruimte

De jongeren in De Zoom en Pinky balen met Giele mee. Zoals de achttienjarige Noud de Ruijter, in gestreken, wit overhemd op het terras van Pinky. Al vier jaar komt hij in Renesse, bijna maandelijks. Zijn vader heeft hier een tweede huis. Vanavond ging hij naar Pinky. „Hartstikke gezellig, dacht ik. Kom ik binnen, staan er maar vier mensen.” De dj draait voor een mistige, zo goed als lege ruimte.

Op het terras voor Pinky verzamelen jongeren zich in groepjes, pogingen om de gezelligheid naar binnen te verplaatsen, slagen niet. Er wordt met stoelen gesjouwd voor een alsmaar grotere kring jongeren. „Je moet gewoon niet naar binnen, hier buiten is het heel gezellig”, aldus De Ruijter.

Het sluiten van Pinky markeert het einde van een tijdperk. Renesse was ooit hét uitgaansoord voor Nederlandse jongeren van zestien jaar en ouder. Voormalige club-dj Bruno van der Hoek heeft eind jaren zeventig tot begin jaren negentig gedraaid in Renessese feestzaken. Ook beheert hij een taxibedrijf dat op drukke zomeravonden jongeren van camping naar club vervoerde. Hij kan zich de gloriedagen goed voor de geest halen.

„Volgepakte straten met duizenden jongeren, pendelbussen die feestgangers van jeugdcampings naar de clubs vervoerden, volle taxi’s die langzaam tussen de menigte doorreden: dat was Renesse”, zegt Van der Hoek in zijn kantoor. De anderhalve clubstraat van de badplaats trok in de jaren negentig tienduizend jongeren per zomerse stapavond aan, vertelt Van der Hoek.

Lees ook

Jongeren zijn uitgaan verleerd, zalen op clubavonden blijven halfleeg. ‘Je wordt als programmeur onzeker’

Driehonderd is al mooi

Giele blikt ook graag terug op de hoogtijdagen. Hij begon 25 jaar geleden als portier van de zaak die nu van hem is. In de jaren voor corona werden zijn zaken op een zomeravond bezocht door duizend jongeren. „Als eigenaar hoefde je alleen maar open te gaan en de club stroomde overvol.” Nu is hij al blij met driehonderd feestgangers.

De uittocht begon volgens Van der Hoek met de nieuwe Alcoholwet voor 2014. Zestien- of zeventienjarigen mogen sindsdien geen alcoholhoudende dranken meer kopen. „Toen zag je direct een uitloop. Reserveringen bij de jeugdcampings werden massaal geannuleerd”, aldus Van der Hoek. Ook heeft de coronaperiode niet geholpen om jongeren in de club te krijgen. Giele noemt dezelfde oorzaken voor het sluiten van zijn zaken.

Verder is de veranderde uitgaanscultuur een boosdoener. Van der Hoek: „Er werd vroeger meer gedanst en mensen gingen stappen om elkaar te leren kennen. Nu vindt het contact vooral digitaal plaats.” Daarnaast vieren jongeren anders vakantie. „Vroeger kwamen ze hier vijf, zes weken. Nu gaan ze naar Kroatië, Spanje of Griekenland. Daarmee verdween een hele generatie uit het uitgaansleven van Renesse”, zegt de oud-dj.

Intussen is de befaamde clubstraat van Renesse getransformeerd tot een centrum met restaurants en barretjes. De dorpskern trekt met name families, die voor het strand komen. Het straatbeeld voldoet aan de ambitie die de ondernemers samen met de gemeente in 2015 hebben vastgesteld in het Masterplan Renesse. Met dat plan wilden ze het dorp omtoveren van uitgaansoord tot familiebadplaats. Van der Hoek: „Toen we zagen dat jongeren na de Alcoholwet niet meer kwamen, zijn we als ondernemers gelijk gaan schakelen.”

Overal minder nachtclubs

Niet alleen in Renesse, maar door heel het land verdwijnen jongeren uit nachtclubs en kroegen. In Het Grote Uitgaansonderzoek 2023 van het Trimbos-instituut wordt geconcludeerd dat in 2020 bijna de helft van de 16- tot en met 35-jarigen – die binnen datzelfde jaar een feest hebben bijgewoond – wekelijks een kroeg van binnen zag. In 2023 is dat gedaald naar één op de vier jongeren.

Ook telt Nederland minder cafés (onder die categorie vallen onder meer (nacht)clubs, kroegen en bars), blijkt uit cijfers van het CBS: in het eerste kwartaal van 2019, voor corona, telde het land 9.305 cafés, dat aantal is nu gedaald naar ongeveer 7.860 in het eerste kwartaal van 2026. Een daling van pakweg 15 procent in zeven jaar.

Een woordvoerder van brancheorganisatie Koninklijke Horeca Nederland (KHN) zegt dat nachtlevenondernemers zich zorgen maken over de terugloop van uitgaande jongeren. KHN noemt corona en betaalbaarheid als twee oorzaken. „Tegelijkertijd verdwijnt de behoefte van jongeren aan ontmoetingen en horeca niet. Het bezoek verschuift vooral naar andere momenten, bijvoorbeeld naar activiteiten overdag”, benadrukt de woordvoerder.

Lees ook

Danceclubs zoeken nieuwe manieren om publiek te trekken: ‘Vroeger was clubben een muzikale ontdekkingsreis’

‘Niet veel te beleven’

De klok tikt kwart over één aan, het hoogtepunt van de avond. De eerste tieners bewegen zich de clubzaal in en andere wachtenden op het terras volgen snel. Het feest kan beginnen.

Buiten op het terras staan nog twee vriendinnen aan een statafel: Britt (18) en Jorinde (18) – hun achternamen zijn bekend bij de redactie. Britt moet het doen met de verhalen van haar ouders. Die komen al dertig jaar in Renesse en hebben in de badplaats van alles beleefd. „De nieuwe generatie is anders”, zegt Britt. „Mensen gaan eerder naar het buitenland op vakantie.” En de vriendinnen vinden dat er nu niet meer zoveel valt te beleven in Renesse. „Volgend jaar gaan wij ook naar het buitenland”, zegt Jorinde.

De clubzaal van Pinky blijft aan het begin van de nacht rustig.

foto’s Sammy Jo Muller