NU+ | Van bodyshaming tot relatieschandalen: Ariana Grande is kritiek zat

De 33-jarige Grande heeft al ruim vijftien jaar ervaring binnen de showbizzwereld. Ze brak op haar zestiende door met haar rol in de Nickelodeon-serie Victorious. Niet veel later nam haar muziekcarrière een vlucht toen ze in 2013 haar eerste studioalbum Yours Truly uitbracht.

Daarna bracht Grande aan de lopende band albums uit, scoorde ze grote hits als 7 Rings, Into You en thank u, next en won ze talloze prijzen, waaronder drie Grammy's. Haar acteercarrière stond daardoor jarenlang op een lager pitje, totdat ze in 2024 als Glinda te zien was in de verfilming van de musical Wicked. De film, die ook een tweede deel kreeg, werd een groot succes en leverde Grande een Oscar-nominatie op.

Veel fans van haar albums waren bang dat de zangeres zich na Wicked volledig op acteren zou richten. Dat had Grande zelf namelijk ook gesuggereerd. Toch kwam ze vorige week met een nieuw album: petal.

Grande kreeg in 2015 voor het eerst te maken met grote ophef, toen een video opdook waarop te zien was hoe ze in een donutwinkel aan een donut likte en die vervolgens weer teruglegde. Daarbij zei ze: "Wat de fuck is dit? Ik haat Amerikanen. Ik haat Amerika. Dat is walgelijk."

Na een publiekelijk excuus ging de storm liggen, maar haar groeiende succes ging ook gepaard met een focus op haar liefdesleven. Zo werd Grande er regelmatig van beschuldigd relaties aan te gaan met mannen die al een partner hadden. Ook zou er soms overlap zijn geweest tussen haar eigen relaties. Of dit daadwerkelijk zo is, is overigens nooit bewezen.

De meeste kritiek kreeg ze op haar relatie met Wicked-tegenspeler Ethan Slater. De acteur verliet zijn vrouw en hun pasgeboren baby vlak voor hij een relatie kreeg met Grande. Na bijna drie jaar gingen de twee dit jaar uit elkaar.

Volgens verschillende media zou Grande inmiddels weer samen zijn met haar ex-vriend en voormalig achtergronddanser Ricky Alvarez. In haar nummer yes, and? reageert Grande op de bemoeienis met haar privéleven en zingt ze: 'Waarom kan het je zoveel schelen op wiens *** ik zit?"

Naast haar relaties is ook het uiterlijk van Grande continu onderwerp van gesprek. Zo werd de zangeres meerdere keren beschuldigd van het toe-eigenen van andere culturen, onder meer vanwege het gebruik van bepaalde accenten en het modificeren van haar huidskleur.

Tijdens de perstour van Wicked ging de aandacht vooral uit naar haar lichaam. Volgens veel mensen zou Grande te dun en daardoor ongezond zijn. De zangeres reageerde eerder al op die opmerkingen in een video op Instagram. "Met elke versie van mij zou er iets mis zijn. Het is lastig om je tegen dit soort geluiden te wapenen", zei ze.

"Het leveren van commentaar op het uiterlijk van anderen, op iemands gezondheid of op hoe iemand zich presenteert - van iemands kleding tot iemands lichaam, iemands gezicht, of noem het maar op. Mensen vinden het heel normaal om daarover te oordelen, en ik denk dat dat echt gevaarlijk is, voor alle betrokkenen."

Grande benadrukte dat buitenstaanders nooit weten wat zich in iemands privéleven afspeelt. Eerder vertelde ze ook dat de periode waarin veel fans haar juist als 'gezond' zagen, een tijd was waarin ze veel alcohol dronk, ongezond at en antidepressiva gebruikte.

Ook op haar nieuwste album reageert Grande uitgebreid op de kritiek die ze al jaren over zich heen krijgt. Zo zingt ze in de single petal: "Ik ben het zat om eindeloos beelden te schetsen van een leven dat niet van mij is." In like i do zingt ze: "Ik verdien geld aan jouw onzin; van al dat gelul kan ik prima eten."

Ondanks haar weerwoord blijkt de kritiek volhardend. Via een verklaring liet Grande weten na haar huidige Eternal Sunshine-tour voorlopig uit de schijnwerpers te stappen. Dat betekent ook dat ze niet meer te zien zal zijn in de West End-musical Sunday in the Park with George. Volgens de verklaring is de "eindeloze, voortdurende publieke kritiek" de aanleiding voor een "welverdiende pauze".

Dinsdag lichtte Grande die beslissing zelf verder toe. "De aankondiging van gisteren was niet impulsief of een reactie op iets. Ik heb dit besluit al lange tijd geleden in stilte genomen", zei ze tijdens een concert. "Ik begrijp dat mijn fans bang zijn dat alle negativiteit me te veel wordt, maar dat is absoluut niet het geval. Wel kunnen meerdere dingen tegelijk waar zijn. Soms moet je grenzen stellen en is het tijd om even een stap terug te doen."

Grande geeft de komende dagen nog twee concerten in Chicago en sluit haar tour dan af met tien optredens in Londen.