FIFA-directeur Wenger wist niets van WK-plan Infantino: 'Intrekken noodzakelijk'

Lieve Wils
Sportverslaggever

Arsène Wenger, hoofd voetbalzaken bij de FIFA, was niet op de hoogte van het omstreden aandelenplan van voorzitter Gianni Infantino. De oud-trainer noemt het intrekken van het plan "absoluut noodzakelijk" en gaat in een uitgebreide verklaring dieper in op het controversiële project.

"De recente gebeurtenissen bij de FIFA verdienen enige duidelijkheid van mijn kant", schrijft Wenger in de verklaring, die dinsdag naar buiten is gebracht. "Ik was niet betrokken bij dit plan en hoorde pas via de media over het project."

Het inmiddels ingetrokken investeringsplan werd bedacht door FIFA-voorzitter Infantino. Hij wilde ongeveer 20 procent van de aandelen van het WK voetbal onderbrengen in een nieuwe dochteronderneming: FIFA Forward Enterprise (FFE).

Met de verkoop aan particuliere investeerders hoopte de FIFA 3,8 miljard euro op te halen. Het plan leidde tot felle kritiek van continentale voetbalbonden, nationale bonden en prominente bestuurders.

Ook binnen de FIFA keerden enkele vertrouwelingen van Infantino zich tegen het plan. Zo ook Wenger. "De beslissing om het project stop te zetten, was absoluut noodzakelijk", schrijft de Fransman. "Dat staat buiten kijf. Ik geloof in een onafhankelijke FIFA die onze sport dient met toewijding, transparantie en integriteit."

'Trieste reeks gebeurtenissen'

Wenger is niet de enige FIFA-topman die zich uitspreekt. Eerder deze maand stapte de topadviseur van Infantino op. Ook secretaris-generaal Mattias Grafström zou zich niet kunnen vinden in de gang van zaken. "Het is een trieste reeks gebeurtenissen die moeilijk te bevatten en te accepteren zijn", staat in een uitgelekte mail van Grafström aan het FIFA-personeel.

"Gelukkig eindigde het met het definitief schrappen van het FFE-project. We zijn allemaal in een turbulente situatie terechtgekomen. Maar ik dring er bij jullie op aan om gefocust te blijven op wat ons altijd heeft verbonden: het dienen van het voetbal en onze 211 leden."

De druk op Infantino neemt zo steeds verder toe. De Europese voetbalbond UEFA dreigde eerder deze week met juridische stappen. Verschillende landen trokken bovendien de steun voor een herverkiezing van Infantino in. De KNVB zei ook het vertrouwen in de FIFA-voorzitter op.