'Uitzonderlijke situatie' door droogte, brand bij Venray blijft binnen stoplijnen

Ook de komende weken blijft het droger en warmer dan gemiddeld, staat in de wekelijkse droogtemonitor van Rijkswaterstaat. Dat betekent onder meer dat de afvoer van de Rijn extreem laag blijft. Ook de grondwaterstanden zijn laag tot extreem laag.

Veel neerslag wordt voorlopig niet verwacht, ook niet in de andere landen waar de Rijn doorheen stroomt. Dinsdag en woensdag zijn er wel wat regen- en onweersbuien, maar vanaf donderdag "is het overal in de stroomgebieden van de Maas en Rijn weer zo goed als droog". Zondag en maandag kunnen met name in het Alpengebied regen- en onweersbuien voorkomen. Maar daarna blijft het weer droog.

Rijkswaterstaat meldt op basis van het KNMI dat de neerslagkans in de tweede helft van augustus iets lijkt toe te nemen. "Maar de kans dat we te maken krijgen met bovengemiddelde neerslaghoeveelheden blijft vooralsnog klein."

Ook de temperatuur blijft hoog. Het kan zondag en halverwege volgende week op veel plekken weer ruim 30 graden worden.

Door de droge omstandigheden kon het vuur bij Venray zich maandag snel uitbreiden. De brandweer heeft de brand dinsdagavond nog zeker niet onder controle, maar het vuur gaat nog niet over de stoplijnen heen. De stoplijnen waarover de woordvoerder van de veiligheidsregio spreekt, zijn de spoorlijn en de Maasheseweg, die grofweg aan de noord- en oostkant van het getroffen natuurgebied liggen. "Binnen dit gebied kan het vuur nog wel oplaaien, omdat we niet overal goed bij kunnen", zegt de woordvoerder.

Er is volgens de veiligheidsregio nog veel inspanning nodig om het vuur te beheersen en te voorkomen dat de brand zich alsnog uitbreidt buiten het getroffen gebied van 100 hectare. Dat komt mede doordat het harder is gaan waaien.

Eerder werd in Venray ook regen verwacht, mogelijk met onweer, maar die neerslag blijft vooralsnog uit. Rond 17.00 uur vallen er in het gebied een paar druppels, maar van een grote weersomslag is nog geen sprake.

Op de vraag of nieuwe evacuaties of ontruimingen worden voorbereid nu de wind in noordoostelijke richting aanzwelt, antwoordt de woordvoerder dat daarvan nog geen sprake is. "Er wordt wel over nagedacht, maar dat is nu zeker niet aan de orde."

Het bestrijden van de natuurbrand in de Boschhuizerbergen ten noordoosten van Venray is "extreem moeilijk", zegt burgemeester Michiel Uitdehaag van de Noord-Limburgse gemeente.

Volgens Uitdehaag zijn de gevolgen van de brand groot. "Veel natuur is verloren gegaan en in de directe omgeving, Noord-Brabant en Gelderland kunnen inwoners de rook ruiken." Voor veel mensen zorgt de rook voor overlast.

De blushelikopters van Defensie die worden ingezet voor het bestrijden van de brand hebben maandag en dinsdag in totaal bijna 900.000 liter water gedropt, laat een woordvoerder van de Koninklijke Luchtmacht weten.

De twee Chinook-transporthelikopters werden maandagmiddag ingezet voor het blussen. Ze vlogen toen totdat het te donker werd voor de bemanning. Ook dinsdag worden de Chinooks ingezet tot de duisternis invalt, zegt de woordvoerder.

Onder de helikopters hangt een zak waarin ongeveer 7.600 liter water past. De toestellen halen het benodigde bluswater uit de Maas.