5 doden en 41 vermisten na brand op veerboot in Indonesië

Zeker vijf mensen zijn om het leven gekomen en 41 anderen worden nog vermist nadat er brand uitbrak op een Indonesische veerboot op de Java-zee die minstens 250 passagiers vervoerde, melden autoriteiten.

De kapitein van het schip meldde de brand, voor de kust van het eiland Madura, toen het vaartuig onderweg was van Soerabaja in het oosten van Java naar Makassar in het zuiden van Sulawesi (Celebes), aldus de nationale opsporings- en reddingsdienst Basarnas.

Beelden die zijn uitgezonden door het Indonesische nieuwsmedium iNews tonen groepen mensen in reddingsvesten op reddingsboten. Andere fragmenten tonen mensen die naar beneden klimmen van de veerboot, waar aan de bovenkant van het schip vlammen en grote rookpluimen te zien zijn.

Basarnas plaatste een video op TikTok met een verklaring waarin werd gemeld dat hun kantoor in Soerabaja om 08:24 uur lokale tijd het bericht ontving dat passagiersschip KMP Mutiara Sentosa 2 in brand stond. "Op basis van informatie van de rederij ontstond de brand rond 06:00-07:00 uur." 

Later liet Basarnas weten bevestiging te hebben gekregen dat de veerboot "bijna volledig in vlammen was gehuld", terwijl "passagiers zich vastklemden aan de brug en de boeg van het schip in afwachting van hun redding". Het was nog onduidelijk hoe de brand op de veerboot kon ontstaan, aldus de verklaring.

De voorganger van de veerboot, de Mutiara Sentosa I is in 2017 ook al door brand verwoest. Ook toen vielen er tenminste 5 doden te betreuren. De zoektocht naar ruim 25 andere vermisten is destijds opgegeven.

Brand veerboot KMP Mutiara Sentosa 2