Zeg niet Nauru, maar Naoero: op twee na kleinste land ter wereld verandert naam

De naam Nauru (Now-roo) dateert uit de koloniale periode en was volgens de regering makkelijker voor buitenlanders om uit te spreken dan Naoero (Now-ero). Het eiland werd eind negentiende eeuw gekoloniseerd door Duitsland en werd later bestuurd door Australië. In 1968 werd het een onafhankelijke republiek.

"Deze wijziging heeft tot doel het erfgoed van onze natie, onze taal en onze identiteit beter te eren", zei president David Adeang in aanloop naar de naamswijziging.

Met twaalfduizend inwoners is Naoero het op twee na kleinste land ter wereld qua bevolkingsomvang. Alleen Tuvalu en Vaticaanstad hebben minder inwoners. Naoero ligt op ongeveer 3.000 kilometer van de kust van Australië en op 2.000 kilometer van Papoea-Nieuw-Guinea.

Op het eiland is een controversieel detentiecentrum waar Australië migranten vasthoudt die illegaal het land probeerden binnen te komen.

In de jaren zeventig maakte Naoero een periode van economische voorspoed door als gevolg van de winning van fosfaat. In de jaren negentig stortte die industrie helemaal in. Op dit moment zijn de klimaatcrisis en de stijgende zeespiegel de grootste bedreigingen voor Naoero.

Eerder gingen ook andere landen over tot een naamswijziging om de oorspronkelijke identiteit te eren. Zo werd Swaziland in 2018 Eswatini. Turkije vroeg de Verenigde Naties in 2022 om voortaan de naam Türkiye te gebruiken in plaats van Turkey.