Enthousiaste Wirtz juicht nieuwe plannen bij Liverpool toe
Zondagavond speelt Liverpool in Chicago tegen Leeds United. Dan maakt Wirtz waarschijnlijk zijn rentree na zijn zomerbreak. De smaakmaker werd met Duitsland op 29 juni door Paraguay uitgeschakeld in de zestiende finale van het WK. 'De vakantie had een paar weken langer mogen duren, maar zo gaat dat in het profvoetbal. Ik ben blij dat ik weer kan spelen, dat is waar ik het meeste plezier uithaal', laat Wirtz weten tegenover de clubkanalen.
De aanvallende middenvelder hield gemengde gevoelens over aan zijn debuutseizoen in de Premier League. Als grote aankoop van Liverpool had de voormalige ster van Bayer Leverkusen moeite de hoge verwachtingen in te lossen, terwijl The Reds in grote delen van het seizoen als collectief ook ploeterden. Liverpool eindigde in het tweede en laatste seizoen onder Slot op de vijfde plek.
Slot zocht vorig seizoen naar een manier om de spelmaker, die in Duitsland met zijn creativiteit excelleerde, in zijn kracht kon brengen. Wirtz eindigde zijn debuutseizoen in de Premier League met vijf goals en drie assists. 'Het was niet zo dat ik het niet naar mijn zin had, maar we hadden allemaal op veel meer gehoopt. Nu wordt er een nieuwe start gemaakt', aldus Wirtz, die een positieve eerste indruk heeft gekregen van Iraola.
De van AFC Bournemouth overgekomen manager sprak eerder deze week uit dat hij Wirtz echt als nummer 10 wil gebruiken. Vorig seizoen dook de Duitse international vaak op in de halfspaces, maar belandde hij ook vaak in zones bij de zijlijn, zoals te zien is in onderstaande graphic die een beeld geeft van waar Wirtz in de Premier League het vaakst aan de bal kwam. Iraola wil Wirtz vaker in de zones centraal vlak voor het vijandelijke strafschopgebied aan de bal krijgen.
© Pro Shots'Natuurlijk', antwoordt Wirtz op de vraag of hij blij is met de plannen van Iraola. 'Ik ben altijd meer een nummer 10 geweest. Ik speel waar een coach me nodig heeft, maar we hebben hier al over gesproken, ja.'