‘Is this gay heaven?’ vraagt Madonna vanaf het podium tijdens World Pride in Amsterdam

Terwijl de straatfeesten rondom World Pride in de binnenstad langzaam rustiger worden, stroomt de Johan Cruyff Boulevard in Amsterdam Zuidoost langzaam juist vol met feestgangers en Madonna-fans. Nog geen week geleden plaatste de Amerikaanse popster Madonna (67) een paar cryptische berichten op Instagram, waarmee ze hintte op een komst naar Amsterdam voor de World Pride. In de nacht van zaterdag op zondag was het zover: een verrassingsoptreden van de wereldster in Afas Live tijdens World Pride Music Festival. Toen bekend werd dat Madonna er zou optreden raakte dat feest razendsnel uitverkocht.

Madonna is een queer-icoon en zo wordt ze zaterdagvond door het internationale publiek bij de Afas Live ook onthaald. Ze staat bekend om haar activisme en hielp in de jaren tachtig mee om het taboe rondom aids te doorbreken. Ook spreekt ze zich regelmatig uit over de afbreuk van trans rechten. Recente optredens van Madonna in New York en Parijs werden gesponsord door gay-datingapp Grindr, de show in Amsterdam door het bedrijf Mistr, dat hiv-preventiepil PrEP aanbiedt.

Bij een reusachtige opblaaspoort van Madonna’s benen en een geluidsspeaker staat bezoeker Mitchel Smit (49) met zijn echt- en bijna naamgenoot Mitchell Smit (36). Samen hebben ze vandaag aan de Amstel Pride gevierd. Mitchel komt speciaal voor Madonna naar het World Pride Music Festival. „Ik ben al sinds mijn zevende fan. Het is zo bijzonder hoe ze altijd trouw is gebleven aan zichzelf, dat inspireert me.”

Mitchel vertelt dat zijn echtgenoot Mitchell hier vanavond voor hem is, en niet voor Madonna. „Toen hij me leerde kennen zei hij: ‘Oh mijn god, dit is mijn nachtmerrie. Ik houd niet van Disney, ik houd niet van Kerst én ik houd niet van Madonna’. Nou, dat kreeg hij er dus allemaal bij.”

Robert Meulenbroek (62) organiseerde dit jaar de boot van De Nederlandsche Bank, waar hij werkt als communicatieadviseur. „De liefde straalde ervan af. De sfeer in de stad is ook zo positief, je zou willen dat het elke dag zo zou zijn.”

Meulenbroeks dag kan dus al niet meer stuk, maar het hoogtepunt moet eigenlijk nog komen: hij gaat voor de eenentwintigste keer naar Madonna. „Ze komt op voor de gay community en ze heeft ook in de aids-periode heel veel gedaan.” Madonna gidst hem als het ware door het leven. „Soms denk ik: ‘wat zou Madonna doen?’ Dat geeft me dan moed.”

Links: Mitchel Smit (49) en Mitchell Smit (36). Rechts: Robert Meulenbroek (62).

Foto Simon Lenskens

Performers Puma Hilton en The Countess staan vanavond voor de deur van Afas Live om het publiek alvast op te warmen voor Madonna’s optreden en het feest. Beiden zijn groot fan van Madonna. „Ze is unapologetically zichzelf. Ze inspireert zo veel mensen door wie ze is en door haar muziek”, zegt Hilton.

The Countess vindt ook dat het goed nieuws is voor Amsterdam dat Madonna komt optreden tijdens WorldPride. „We zijn de laatste tijd behoorlijk gekelderd als het aankomt op solidariteit. Het feit dat zij hier nu is zet ons gewoon even goed op de kaart.” Puma vult haar aan: „Het voelt gewoon als een knuffel. Een knuffel van Madonna.”

Met Kylie Minogue op de DJ-booth

Om half drie ’s nachts, een uur later dan gepland en dus voor een deel van het publiek toch nog onverwacht, wandelt Madonna met ‘I Feel So Free’ van haar nieuwe house- disco- en clubgeoriënteerde album Confessions II het podium van Afas Live op. Het publiek, dat grotendeels al de hele dag World Pride aan het vieren is, onthaalt haar warm. Het Club Confessions-optreden is geen reguliere show: in een rap tempo speelt producer en dj Stuart Price nummers van Confessions II en een paar klassiekers van Confessions (2005). Madonna begeleidt haar eigen muziek als een MC en zingt mee vanaf de DJ-booth.

Bovenop het verrassingsoptreden van Madonna, was ook een ‘mystery guest’ aangekondigd. Ongeveer halverwege het optreden van dertig minuten kwam de Australische zangeres Kylie Minogue de Amerikaanse popster een handje helpen. De twee zangeressen zijn de belichaming van het adagium ‘leeftijd is maar een getal’ en klimmen soepel op de met LED-schermen bekleedde dj-booth om vanaf daar het publiek verder op te zwepen.

https://www.youtube.com/embed/9EmfOzBkj5U

Confessions II is een ode aan de dansvloer en de nachtcultuur. De Amerikaanse popster promoot het album met ‘kleinschalige’ optredens in onder andere New York, Londen en Parijs. Helaas is de Afas Live een moderne concertzaal en geen nachtclub. Dat betekent dat de dansvloer’ ook bij maximale bezetting nog steeds wat leeg aanvoelt. Daarbij werkt de airconditioning naar behoren: wie dacht dat het een lekker klamme bedoening zou worden, komt bedrogen uit. Het is koel en fris op de dansvloer.

Maar Madonna zou Madonna niet zijn als ze de zaal niet aan het dansen kon krijgen. Met de keiharde beats van het nieuwe album sleurt ze het publiek terug het moment in, nadat het even moest bijkomen van het feit dat Madonna herself op het podium staat. De zangeres zelf is tevreden over de sfeer en vraagt zich retorisch af: ”Is this gay heaven?”

Correctie (2 augustus 2026): In een eerdere versie van dit artikel stond Britse popster, dat moet zijn Amerikaans en is hierboven aangepast.