Twee helikopters bij Athene op elkaar gebotst tijdens blussen van natuurbrand

Deen en Griek omgekomen bij botsing blushelikopters in Athene

Linda van Beest
Nieuwsredacteur

Twee helikopters zijn zondag op elkaar gebotst tijdens het blussen van natuurbranden ten westen van Athene. De twee inzittenden van een van de helikopters zijn omgekomen. De bemanning van de andere helikopter is gered.

Het gaat om twee blushelikopters die hielpen een brand in het gebied rond Psatha te blussen, schrijft de Griekse nieuwssite Kathimerini. Beide helikopters hadden een buitenlandse piloot en een Griekse coördinator aan boord die contact hield met de brandweer op de grond, schrijft de Griekse publieke omroep ERT.

Een Britse piloot en Grieks bemanningslid uit een van de helikopters zijn levend aangetroffen. De twee bemanningsleden uit de andere helikopter hebben de crash niet overleefd, bevestigt de Griekse brandweer na verschillende berichten in de media. Het gaat om een Deense piloot en een Griekse coördinator.

Op onbevestigde beelden op nieuwssite Ta Nea is te zien hoe de twee toestellen op elkaar botsen, waarna brand ontstaat in een van de helikopters. Daarna stort het toestel neer. Uit de beelden wordt niet duidelijk wat er met de andere helikopter gebeurt.

Op zeker zeventig plekken in Griekenland woeden branden, waarvan een groot deel rond Athene. Zeker 10.000 hectare is verwoest, met daarbij ongeveer tweehonderd woningen. Honderden brandweerlieden zijn op de been en proberen het vuur onder controle te krijgen.

Zondag zijn meerdere dorpen rond Athene geëvacueerd. Eerder werden al vijfhonderd mensen geëvacueerd vanwege de opgelaaide natuurbranden, onder wie veel toeristen.

Helikopters botsen op elkaar tijdens bluswerkzaamheden in Griekenland

Branden in Frankrijk en Spanje onder controle

Ook andere Europese landen hadden de handen vol met het blussen van natuurbranden. In Spanje en Frankrijk zijn de branden inmiddels onder controle. In het Franse departement Gironde wordt nog wel nageblust, schrijft Le Monde. De brand heeft zo'n 42.000 hectare in as gelegd.

Ook in Spanje zijn de branden grotendeels onder controle, maar daar zijn zondag enkele oplaaiingen, meldt Reuters. Zaterdag brak een nieuwe brand uit in de westelijke provincie Cáceres. Vanwege het vuur moesten achthonderd mensen evacueren. Zij konden zondag terug naar huis, maar moeten wel binnenblijven.

Vanwege de weersvoorspellingen met hoge temperaturen blijft de brandweer alert. Bij droogte en hitte kunnen branden snel oplaaien en zich verspreiden.