Verkiezingsupdate | Trumps strijd tegen briefstemmen lijkt eindeloos

In deze update krijg je een overzicht van het grote nieuws. Ook behandelen we minder in het oog springende ontwikkelingen en zijpaden. We delen interessante bronnen en beknopte analyses om je meer context te bieden.

Het voelt misschien verder weg, maar over minder dan honderd dagen zijn de tussentijdse verkiezingen. Over ongeveer zes weken gaan de eerste stembiljetten op de bus, maar over dat stemmen per post is het laatste woord voorlopig nog niet gezegd. President Donald Trump probeert via een presidentieel decreet meer controle te krijgen over die briefstemmen.

Het decreet betoogt dat er een nationale kiezerslijst moet komen, waarbij het ministerie van Binnenlandse Veiligheid en de Amerikaanse postdienst bepalen wie er per post mag stemmen. Als het Amerikanen moeilijker wordt gemaakt om per post te stemmen, kan het veel van hen uitsluiten bij de verkiezingen. "We leven in een land met burgers die graag per post stemmen, waaronder de president zelf", zei voormalig federaal rechter John Jones eerder.

Maar volgens de regering-Trump zouden staten niet goed bijhouden wie er mag stemmen, wat zou leiden tot fraude. Het is een argument waar Trump vaak op teruggrijpt, maar dat nergens op is gebaseerd. Bij Amerikaanse verkiezingen is geen sprake van grootschalige fraude. Volgens onderzoeksbureau Brookings gaat het bij vier op de tien miljoen biljetten weleens mis, wat neerkomt op 0,00004 procent.

Maar Trump zou Trump niet zijn als hij niet voet bij stuk hield. Het decreet heeft de afgelopen maanden bij meerdere federale rechters op het bureau gelegen, na protest van Democratische functionarissen. Zij betogen dat het niet aan de president is om verkiezingsregels op te stellen. De verantwoordelijkheid voor de organisatie ligt namelijk bij de staten.

Die federale rechters blokkeerden de uitvoering van Trumps decreet, wat ertoe leidde dat de Amerikaanse regering deze week naar het hooggerechtshof stapte. Daar is enige haast bij geboden. Het hof zou in augustus nog duidelijkheid moeten geven over de zaak zodat het decreet in november in werking kan treden. Naar verwachting zal het hof maandag dan ook met een eerste reactie komen.

In de tussentijd hebben de regering, Republikeinen en Democraten nog andere zaken om zich mee bezig te houden. Een nieuwe peiling van Pew Research Center suggereert dat de Democraten een lichte voorsprong hebben deze herfst. De Democratische kiezers lijken ook enthousiaster dan de Republikeinse: ze volgen de verkiezingen vaker op de voet en denken er meer over na. Dat was vier jaar geleden precies andersom.

Daarbij moeten zoals altijd wel gezegd dat niets zeker is tot daadwerkelijk de verkiezingsresultaten binnen zijn. Zeker drie maanden van tevoren valt er erg weinig te zeggen over de uitkomst. "Voorspellen wie er met de winst vandoor gaat op basis van de peilingen, is gekkenwerk", zegt NU.nl-buitenlandverslaggever Matthijs le Loux.

Geen enkel onderwerp is zo belangrijk voor de Amerikaanse kiezers als de economie. Betaalbaarheid en kosten van levensonderhoud wegen zwaar. Kiezers zijn niet heel zeker over welke partij de beste oplossing heeft. Republikeinen hadden op dit gebied altijd een duidelijke voorsprong bij de kiezer, maar die zijn ze verloren.

Democraten hebben daarom betaalbaarheid deze week als hoofdthema omarmd met de slogan 'Vechten voor een betaalbaar Amerika'. Bij de Republikeinen verloopt het wat moeizamer. Trumps favoriete thema, verkiezingsfraude, valt niet erg in de smaak en met economische successen kunnen de Republikeinen niet aankomen na de Iranoorlog en stijgende gasprijzen.

Uiteindelijk is de keuze gevallen op hun eigen boegbeeld, Donald Trump. Of dat een goede keuze is, moet nog maar blijken. De president speelt zeker een centrale rol in het kiesgedrag van de Amerikanen, maar niet altijd in positieve zin. 42 procent grijpt de verkiezingen juist aan om een tegenstem te laten horen.

Met nog minder dan honderd dagen te gaan is er dus nog genoeg werk aan de winkel, voor beide partijen. Minstens 20 procent van de kiezers heeft namelijk nog geen idee op wie te stemmen.