Nu of nooit: Italiaanse droom Guardiola domineert voorpagina's

Maandag kwam Sky Sport Italia met dat nieuws, inmiddels hebben alle grote media in Italië informatie over het bezoek van Maldini en zijn adviseur Leonardo aan Guardiola. Onlangs liet de 55-jarige toptrainer nog weten dat hij na zijn vertrek bij Manchester City toe is aan een break. Volgens Corriere dello Sport zou Guardiola pas in januari weer aan de slag willen. Het financiële plaatje vormt geen probleem, klinkt het in Italië. Guardiola zou beseffen dat de Italiaanse bond (FIGC) zich geen topsalaris kan veroorloven en kiezen voor het sportieve project, mocht hij toehappen.

Nu of nooit, kopt La Gazzetta dello Sport dan ook over het bliksembezoek van Maldini aan Spanje. Corriere dello Sport speekt zelfs van een 'bijna verboden droom'. Roberto Mancini en Andrea Pirlo zouden nog steeds in beeld zijn als belangrijkste kandidaten, maar de Italiaanse bond wil het in ieder geval hebben geprobeerd bij Pep. Zeker omdat Guardiola altijd een goede band heeft gehad met Italië, waar hij zijn loopbaan als speler afsloot bij Brescia en AS Roma, en algemeen bekend is dat de oud-speler van Barcelona een groot bewonderaar is van generatiegenoot Maldini.

Guardiola zou het Italiaanse voetbal moeten hervormen in de geest van Johan Cruijff. De legendarische nummer 14 opende de ogen van Guardiola toen hij begin jaren negentig zijn trainer werd bij Barcelona. Sindsdien is Pep misschien wel de grootste uitdrager van de filosofie van Cruijff, die nog altijd voortleeft in het hedendaagse topvoetbal. Guardiola zou de gehele Italiaanse structuur van top tot teen moeten doorlichten. Dat project zal hem ongetwijfeld aanspreken, maar het blijft volgens Italiaanse media gecompliceerd om zijn jawoord te krijgen.