Debuut JJ Gabriel (15) geeft oefenduel United historisch tintje

Gabriel, een Engelse jeugdinternational met roots in Cyprus, Ierland en Trinidad & Tobago, kwam in de 82ste minuut binnen de lijnen voor matchwinner Bryan Mbeumo en toonde volgens Engelse media meteen enkele flitsen van zijn klasse, hoewel hij maar kort meedeed. En hoewel het een oefenduel in de voorbereiding betrof, was het voor Gabriel toch een moment om trots op te zijn: hij is de jongste speler die ooit meedeed in de hoofdmacht van Manchester United, al was het dus geen officiële wedstrijd.

United-verdediger Leny Yoro debuteerde in 2022 zelf op zestienjarige leeftijd voor Lille en herkende wel wat in Gabriel, vertelde de Fransman na afloop aan Engelse media. 'Ik zou hem vooral willen adviseren om bescheiden te blijven en hard te werken, dat is wat we nodig hebben in het team', zei Yoro, die ziet dat het talent aanwezig is. 'Hij is een heel goede speler, maar hij is ook nog erg jong en moet nog veel leren en verbeteren. Maar daar doet hij alles aan, dus ik ben blij voor hem dat hij zijn eerste minuten heeft gemaakt.'