Tocht langs corrupte kiesmannen: hoe Nederland het WK 2018 misliep

Rusland troefde in december 2010 het bid van de Lage Landen af. Naderhand bleek dat Nederland en België vochten tegen de bierkaai. VI reconstrueerde de bijzondere WK-toewijzing van 2018 en kwam tot schokkende conclusies.

De Amerikaan Michael Garcia deponeerde afgelopen week zijn onderzoek naar de WK-toewijzingen bij de FIFA, Nederland spendeerde miljoenen overheidsgeld aan het gezamenlijke bid met België voor het WK 2018. Een greep uit meer dan vijfhonderd gecensureerde mails levert een pijnlijk beeld op van een kansloze tocht langs corrupte kiesmannen.

Zürich Messe, 2 december 2010

Zürich zindert. Bijna duizend journalisten zijn ter plaatse om verslag te doen van de uitkomst van de race om de WK-organisatie in 2018 en 2022. De Nederlandse organisatie heeft er jaren aan gewerkt en hoopt als outsider te verrassen. Maar de geruchten over omkoping klinken steeds luider. KNVB-voorzitter Michael van Praag moet niets hebben van de beschuldigingen dat de WK toewijzingen niet eerlijk verlopen. Vlak voordat hij de Zürich Messe in gaat, stuit hij op de NOS. 'Gaat het wel eerlijk?' Van Praag: 'Dat gevoel heb ik sowieso, dat had ik altijd al. Ik weet dat er een notaris bij is, die precies kijkt hoe alles gaat. Ik weet dat als mijnheer Blatter met zijn envelop het toneel oploopt, hij ook niet weet wat erin zit. Daar heb ik vertrouwen in.'

Even verderop stapt Mark Rutte nog half in slaap uit een busje. 'Ik heb er een goed gevoel over. Wij zijn een betrouwbare partner.' Een paar uur later steken dertien mannen hun hand op voor Rusland. Zeven voor Spanje en Portugal en slechts twee voor de duokandidatuur van Nederland en België. Duizenden manuren en miljoenen euro's voor twee stemmen… Waarvan een van onze Belgische partner. De maanden en jaren daarna wordt steeds duidelijker dat het een ongelijke strijd is geweest.